Auch nach der Entleerung der Red-Hill-Tanks bleiben Umweltrisiken bestehen

CRAIG T. KOJIMA / [email protected]

Oben sprach Ernie Lau (links) vom Board of Water Supply mit Vizeadmiral John Wade, dem Kommandeur der Joint Task Force-Red Hill.

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Becka Garrison (links) und Ann Wright von der Shut Down Red Hill Coalition trafen sich am Dienstag mit Unterstützern zu einem Treffen über Red Hill im Moanalua High School Performing Arts Center.

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Beamte der Marine, der EPA und des staatlichen Gesundheitswesens trafen sich am Dienstag im Moanalua High School Performing Arts Center zu einer halbjährlichen Sitzung des Red Hill Fuel Tank Advisory Committee. Auf dem Bildschirm spricht Vizeadmiral John Wade, Kommandeur der Joint Task Force-Red Hill.

Seitdem im November 2021 Tausende Gallonen Kerosin aus einer Pipeline in Red Hill austraten und in das Trinkwassersystem der Marine gelangten, haben es erkrankte Militärfamilien, Umweltschützer und Wasserbeamte darauf abgesehen, dafür zu sorgen, dass der Treibstoff in der Anlage erhalten bleibt Riesige unterirdische Tanks, die sich nur 100 Fuß über einem Grundwasserleiter befinden, werden dauerhaft entfernt.

Nach einem beschleunigten Zeitplan wird erwartet, dass dieses Ziel bereits im Januar erreicht wird. Doch die Anstrengungen zum Schutz der Umwelt sind noch lange nicht abgeschlossen. In der gesamten Anlage steckende Treibstoffreste stellen weiterhin eine Gefahr für das Grundwasser dar, und ihre Beseitigung wird eine Herausforderung darstellen, warnte der oberste Militärbeamte, der die Enttankungsbemühungen überwacht, am Dienstag, während die Umweltsanierung des Standorts wahrscheinlich noch Jahrzehnte andauern wird.

Unter Berufung auf die Schwerkraft planen Militärbeamte, damit zu beginnen, 104 Millionen Gallonen Treibstoff aus den Red Hill-Tanks durch Pipelines abzulassen, die zu den Piers von Pearl Harbor führen, wodurch schätzungsweise 99,85 % des Treibstoffs aus der Anlage entfernt werden.

Es wird jedoch erwartet, dass weitere 100.000 bis 400.000 Gallonen Kraftstoff in den Rohrleitungen und Ausgleichsbehältern der Anlage verbleiben. Im Vergleich dazu waren bei der Treibstoffkatastrophe im November 2021, die das Trinkwassersystem der Marine verunreinigte und große Schäden verursachte, lediglich 20.000 Gallonen Treibstoff betroffen.

„Wir verstehen, wie wichtig es ist“, sagte Vizeadmiral John Wade, der als Kommandeur der Joint Task Force-Red Hill die Enttankungsbemühungen leitet, während einer halbjährlichen Sitzung des Red Hill Fuel Tank Advisory Committee. „Es ist viel größer als die Treibstoffmenge, die im November ausgelaufen ist, also möchte ich nicht, dass die Leute denken, dass ich leichtfertig bin. Aber es ist ein physikalisches Problem. Wir können den Treibstoff nicht durch die Schwerkraft herausbekommen.“

Wade gehörte zu den Spitzenbeamten des Militärs, der US-Umweltschutzbehörde und des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates, die während eines einstündigen Treffens im Moanalua High School Performing Arts Center über aktuelle Informationen zu Red Hill informierten. Es wurde noch kein Plan zur Bewältigung des Restbrennstoffproblems erstellt.

„Was wir brauchen, ist ein methodischer, bewusster Ansatz, bei dem wir jeden Tiefpunktabfluss und jede Biegung systematisch durchgehen und auch jedes Ventil inspizieren müssen“, sagte Wade. „Aber ich möchte auch sicherstellen, dass jeder die Ungeheuerlichkeit der Sache versteht. Es gibt etwa 100 Tiefpunktabflüsse. Es gibt 3 1/2 Meilen Rohrleitungen innerhalb der Anlage. Es gibt fast 2.000 Ventile. Also müssen wir uns nähern.“ Dies systematisch und behutsam. Wir können dies nicht lässig tun.“

Nachdem der Betrieb von Red Hill nach dem Wasserverschmutzungsdebakel eingestellt wurde, ließ das Militär im Jahr 2022 etwa 1 Million Gallonen Treibstoff ab, der in den Pipelines verblieben war. Der Treibstoff musste entfernt werden, damit das Militär umfangreiche Reparaturen an den Rohrleitungen durchführen konnte, um sicherzustellen, dass der Treibstoff sicher aus den Tanks abgelassen werden konnte.

Wade sagte, als die Reparaturen begannen, fing das Militär an, „Treibstofftaschen“ zu finden, darunter 14.000 Gallonen, die hinter einem Ventil gestaut waren, das vor vier Jahrzehnten installiert worden war, wahrscheinlich aufgrund der Ansammlung von Sedimenten im Laufe jahrelanger Betankungsarbeiten. Er sagte, es habe allein 14 Wochen gedauert, um den Treibstoff zu entfernen, was die Beseitigung von Blei, die Entfernung von Asbest und die Ausarbeitung von Reaktionsplänen für den Fall einer Freisetzung in die Umwelt umfasste.

„Damit müssen wir uns möglicherweise auseinandersetzen, wenn wir mit dem Enttanken und dem Auspacken (der Pipelines) fertig sind“, sagte Wade. „Es kann sein, dass es Restbrennstoff gibt, und das müssen wir bewusst angehen und wir werden transparent sein. Aber das ist es, was wir tun müssen.“

Während die Enttankungspläne in vollem Gange sind und eine komplizierte Matrix von Fristen beinhalten, die von Militärbeamten und Umweltbehörden eingehalten werden müssen, um auf dem richtigen Weg zu bleiben, hat das Militär erst kürzlich auf das Problem des Resttreibstoffs hingewiesen, der Teil der Schließung von Red Hill sein wird Phase.

Letzte Woche kündigte das Militär an, dass es die Red Hill-Pipelines nicht, wie ursprünglich vorgesehen, an Ort und Stelle belassen, sondern entfernen werde. In einem Bericht an die Aufsichtsbehörden wies die Marine darauf hin, dass der mit der Entfernung der Pipelines beauftragte Auftragnehmer für die Entfernung aller angetroffenen Treibstoffreste verantwortlich sei.

Dem Bericht zufolge dürfte der Rückbau der Infrastruktur schwierig sein, da drei große Rohrleitungen, von denen Teile Bleifarbe und Asbest enthalten, sowie zugehörige Ventile, Stahlrahmenstützen und anderes Material auf engstem Raum entfernt werden müssen.

Militärbeamte und Aufsichtsbehörden des DOH und der EPA informierten die Mitglieder des Ausschusses und die Öffentlichkeit außerdem über die laufenden Umweltsanierungsbemühungen in der Gegend um Red Hill. Es wird angenommen, dass es seit der Errichtung der Anlage in den 1940er-Jahren Dutzende Kraftstofflecks aus Red Hill gegeben hat, zusätzlich zu den jüngsten Enthüllungen über das Verschütten von wässrigem, filmbildendem Schaum, einem Feuerlöschmittel, das so genannte Forever-Chemikalien namens PFAS enthält mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten und andere Gesundheitsprobleme verbunden.

Das DOH präsentierte aktualisierte Karten mit Überwachungsbrunnendaten, die den Grad der Erdölverschmutzung im Grundwasser rund um das Red Hill-Tanklager widerspiegeln. Diese Karten zeigen, dass die vergrößerte Wolke nach den Kraftstofflecks im Mai und November 2021 in Red Hill weiter kleiner geworden ist und der Gehalt an Erdölkohlenwasserstoffen zurückgegangen ist.

Das DOH präsentierte außerdem die Ergebnisse von PFAS-Tests in einem Dutzend Überwachungsbrunnen, die zwischen Dezember und April entnommen wurden. Bei den Tests wurden überall in den Brunnen Spuren von PFAS festgestellt, die bis auf einen alle unter den strengen neuen Trinkwassergrenzwerten der EPA sowie unter den Umweltgrenzwerten lagen.

„Normalerweise gibt es in der Umwelt keine solchen PFAS-Chemikalien“, sagte Ernie Lau, Manager und Chefingenieur des Honolulu Board of Water Supply, der Mitglied des Red Hill Fuel Tank Advisory Committee ist. Er fragte die Marine und die Aufsichtsbehörden, woher die Kontamination kommen könnte.

„Sehen Sie sich diese PFAS-Zahlen an. Sie sind überall zu finden. Sie befinden sich nicht an einem Ort, und es gibt mehrere PFAS-Chemikalien“, sagte er.

Die einzige Probe, die den von der EPA vorgeschlagenen Grenzwert für Trinkwasser überschritt und die aus dem Red Hill-Schacht entnommen wurde, kurz nachdem dieser im Jahr 2021 mit Kraftstoff verunreinigt wurde, kann auf die Ausrüstung von Tauchern zurückgeführt werden, die in den Brunnen geschickt wurden, um zu versuchen, ihn zu reinigen der Treibstoff, sagte ein Marinebeamter.

Die Beamten gingen nicht darauf ein, was die Spurenwerte von PFAS in den Bohrlöchern verursachen könnte.

Die Ausschusssitzung umfasste auch mehr als zwei Stunden öffentliche Zeugenaussagen, in denen Anwohner die Marine erneut wegen Umweltverschmutzung anprangerten.

Marti Townsend, ehemaliger Direktor des Hawaii Sierra Club, der im Namen der Agentur sprach, sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass die Marine die Kontamination des Grundwasserleiters vollständig saniere und die Verschmutzung nicht dem Staat überlasse, und verwies auf den Fall Kahoolawe , das jahrzehntelang vom Militär als Bombenangriffsplatz genutzt wurde.

„Ich mache mir Sorgen, dass diese Wasserkrise in Red Hill den gleichen Weg wie in Kahoolawe einschlagen wird, wo den Menschen von Hawaii die Verantwortung überlassen bleibt, das Chaos des Militärs zu beseitigen“, sagte Townsend. „Die Marine hat keine gute Erfolgsbilanz.“

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