Stephen Sommers erinnert sich an die Entstehung seiner erfolgreichen „Mummy“-Filme

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Es ist nicht einfach, eine verbundene Leiche, die im Sand des alten Ägypten begraben liegt, wieder zum Leben zu erwecken.

Der Prozess der Wiederbelebung einer bandagierten Leiche, die unter den Sandschichten des alten Ägypten begraben liegt, ist nicht so einfach, wie man meinen könnte.

Als Autor/Regisseur Stephen Sommers kürzlich mit SYFY WIRE telefonierte, um einen umfassenderen Rückblick auf seinen sträflich unterschätzten Monster-Mischling „Van Helsing“ aus dem Jahr 2004 (jetzt auf Peacock zu sehen) zu erhalten, dachte er darüber nach, wie er zum ersten Mal mit dem Silberkatalog von Universal Pictures in Verbindung gebracht wurde Leinwandkreaturen wie „Die Mumie“ aus dem Jahr 1999. Das Projekt war ein Blockbuster-Remake des gleichnamigen Films von 1932 und hatte fast ein Jahrzehnt lang im Studio gearbeitet, bevor Sommers (damals bekannt für „Das Dschungelbuch“ und „Deep Rising“) an Bord kam.

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„Es waren ein halbes Dutzend verschiedene Autoren und Regisseure dabei“, erzählte er uns. „Tatsächlich war der Typ vor mir John Sayles und er sollte es schreiben und Regie führen. Sein Drehbuch war eigentlich gut, aber alles spielte sich in Los Angeles ab, weil sie neun Jahre lang im Grunde versuchten, ein Remake davon zu machen.“ Boris Karloff Mummy. Was lächerlich ist. Ich liebe die Boris Karloff-Version, aber ich hatte kein Interesse daran, diesen Film neu zu machen.

Sommers erfuhr auch von einem Budgetkonflikt zwischen dem Studio und den Produzenten in dieser frühen Phase. Universal wollte die Mittel auf 12 Millionen US-Dollar begrenzen, während die Produzenten hofften, diese Zahl auf 15 Millionen US-Dollar zu erhöhen.

„Ich denke: ‚Verdammt, ich brauche allein für die visuellen Effekte 15 Millionen Dollar‘“, erinnert sich Sommers. „Als ich dem Studio meine Vision davon erzählte, sagten sie: ‚Na ja, wenn du ein Remake von ‚Boris Karloff Mummy‘ machen willst, einem Low-Budget-Horrorfilm mit einem bandagierten Kerl, dann bist du es nicht Ich werde so viel Geld ausgeben. Aber wenn du etwas [Größeres] tust, geben wir dir mehr Geld.‘“

Am Ende wurde „Die Mumie“ für beachtliche 80 Millionen US-Dollar gedreht, obwohl sich Universal nicht über den Preis beschwerte, als der Film Anfang Mai 1999 in die Kinos kam In den 1930er- und 40er-Jahren spielte „The Summer Tentpole“ weltweit über 400 Millionen US-Dollar ein und brachte ein lukratives Franchise aus Fortsetzungen, Merchandise-Artikeln, einem TV-Spin-off und einer langjährigen Vergnügungsparkfahrt hervor.

Eine Spielbesetzung bestehend aus Brendan Fraser, Rachel Weisz, John Hannah, Arnold Vosloo, Oded Fehr, Kevin J. O'Connor und Jonathan Hyde trug wesentlich zum Verkauf der effektintensiven Action bei. Sommers schreibt den Gesamterfolg jedoch dem Hauptgegner des Films zu, einem Hohepriester namens Imhotep (Vosloo), der hofft, seine einzige wahre Liebe, Anck-su-namun (Patricia Velásquez), wiederzubeleben.

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„Ich erinnere mich, dass sich meine Mutter bei der Premiere von „Die Mumie“ vorbeugte, als der Abspann lief, und sagte: „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, die Mumie tat mir irgendwie leid.“ Und es hat funktioniert, denn ja, er muss gehen“, sagte er. „Jemand muss diesen Kerl töten, weil er am Rande ist, aber er tut alles aus Liebe. Er will nur die Liebe seines Lebens zurückbringen. Das funktioniert bei Menschen so.“

Sommers fuhr fort: „Als wir den Film in der Vorschau sahen, meinten einige Studiomanager: ‚Die Leute jubeln nicht, wenn Brendan die Mumie tötet! Vielleicht muss der Kampf länger dauern.‘ Ich sage: „Nein, Leute, sie werden nie jubeln. Sie sind froh, dass Brendan Rachel gerettet hat, und alle drei arbeiten zusammen, um die Mumie zu töten, und sie sind froh, dass die Mumie tot ist. Aber gleichzeitig sind sie Ich kann [seine Beweggründe] irgendwie verstehen. Ich schätze, es gibt ihm Dimensionen. Sie sind nicht nur rein böse. Die meisten guten Schauspieler würden nicht etwas tun wollen, das eindimensional und rein böse ist. Man möchte herausfinden, wie Menschen mit ihnen umgehen können ein bisschen, auch wenn es sich um Serienmörder handelt.

Während die Neuverfilmung von 1999 inzwischen ebenso als Hollywood-Klassiker gilt wie das Original von 1932, war sich der Autor/Regisseur zu Beginn der Postproduktion nicht ganz sicher, ob das Stück funktionieren würde.

„Ich erinnere mich, dass wir schreckliche Angst hatten“, gab er zu. „Im Schnittraum hatten wir Zeichentrickfilme von Gary Larson ... darüber, wie man die Mumie auspacken und ihm davonlaufen kann. Die Leute verstanden nicht, warum er gruselig war. Die Leute machten sich 30 bis 40 Jahre lang über die Mumie lustig.“ . Und ich dachte: „Oh, Mist! Was habe ich getan?!“ Aber ich dachte: ‚Nun, so wie ich es angehe, denke ich, dass die Leute sich darauf einlassen werden.‘“

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Zum Glück hat alles geklappt und in echter Tinseltown-Manier musste eine Fortsetzung gemacht werden. Der für 98 Millionen US-Dollar produzierte Film „Die Mumie kehrt zurück“ kam zwei Jahre später, im Mai 2001, auf die Kinoleinwand und brachte sogar mehr Geld ein als sein Vorgänger. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Sommers zunächst keine Ahnung hatte, wie er die Geschichte der Familie O'Connell fortsetzen sollte, als Universal ihn bat, ein zweites Kapitel zu schreiben. „Ich hatte keine Ahnung“, sagte er. „Aber dann habe ich mich hingesetzt und gefragt: ‚Wo soll das hin?‘“

Dennoch wusste der Filmemacher immer, dass er die Figur des Ardeth Bay (Fehr) zurückbringen wollte, falls eine Fortsetzung geplant war, und schrieb das Ende des ersten Films um, um ihn am Leben zu erhalten: „Ich rufe [den Vorsitzenden von Universal Pictures an Stacey Snider] und sagte: „Der Charakter von Ardeth Bay, dieser Schauspieler ist so nett. Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich ihn nicht töte und am Ende des Films zurückbringe?“ Im Nachhinein bin ich mir sicher, dass sie keine Ahnung hatte, von welchem ​​Schauspieler ich sprach, und meinte: „Ja, klar.“ Deshalb kommt er am Ende zurück und schnappt sich John Hannah. Da gibt es einen [Sprung-]Schrecken und er reitet davon und ich muss ihn für die Fortsetzung zurückbringen.“

Die von „Die Mumie“ inspirierte Zeichentrickserie, die zwischen 2001 und 2003 auf Kids' WB lief, wird derzeit auf Peacock gestreamt. Alle drei Mummy-Filme sind jetzt bei Universal Pictures erhältlich.