System Shock Remake ist eine unverzichtbare Geschichtsstunde für die größten Fans von BioShock

Die leise summenden Korridore der Citadel-Station sind mit Leichen übersät. Sie schweigen, aber jeder erzählt seine eigene Geschichte. Zerrissene Körper liegen nur wenige Zentimeter von einem Audioprotokoll entfernt, das nur wenige Augenblicke vor ihrem letzten Widerstand aufgezeichnet wurde. Die Akte einer Frau erzählt von ihren letzten Tagen, als sie einer sich ausbreitenden Krankheit erliegt. Ein Haufen verstümmelter Überreste, die in ihren eigenen Eingeweiden verstrickt sind, blickt mit toten Augen zu einem Graffiti-Wandgemälde auf, das die künstliche Intelligenz darstellt, die sie wie einen Gott verehrten.

Wenn dieser Albtraum wie ein neues BioShock-Spiel klingt, dann liegen Sie nur halb falsch. Dies sind alles Momente aus System Shock, dem Spiel, mit dem die Shock-Reihe im Jahr 1994 begann. Als eines der wichtigsten Spiele der Geschichte ist das Original nach heutigen Maßstäben dank einer fummeligen Benutzeroberfläche und eines Steuerungsschemas, das praktisch prähistorisch ist, nahezu unspielbar. Aber ein hübsches neues Remake des Entwicklers Nightdive Studios hat diese alten Barrieren niedergerissen und deutlich gemacht, dass System Shock trotz seines Alters der Ursprung so vieler Ideen war, die seinen spirituellen Nachfolger so stark gemacht haben.

Wenn Sie noch nie die Korridore der Citadel Station erkundet haben, werden Sie wahrscheinlich überrascht sein, wie viel von der DNA von BioShock direkt aus System Shock stammt. Wie die Welten, die Ken Levine, der Hauptdarsteller von Irrational Games, erschaffen hat, ist Citadel Station ein Ort, der zur Hölle führt. Die künstliche Intelligenz der Station, SHODAN, hat die Macht übernommen und plant, die Menschheit zu dezimieren. Wie Andrew Ryan verspottet sie Sie, während Sie tiefer in die miteinander verbundenen Ebenen der Station hinabsteigen, und scheint sich über Ihre erbärmlichen Versuche zu amüsieren, ihren Aufstieg zur Gottheit zu vereiteln. Der Clou ist, dass SHODANs Aufstieg zur Macht Ihre Schuld ist. Genau wie bei BioShock Infinite und Levines kommendem Judas geht es bei System Shock darum, das zu reparieren, was Sie kaputt gemacht haben.

BioShock ist vielleicht am besten für seine meisterhafte Erzählkunst und die Art und Weise bekannt, wie seine gefallene Art-Deco-Stadt in jedem Raum neue Geschichten vermittelt. System Shock stammt aus einer Zeit, in der Spiele weitgehend von Mechaniken und nicht vom Geschichtenerzählen geprägt waren, und daher ist die Kernerzählung, die sich durch das Spiel zieht, bei weitem nicht so prominent und vielschichtig wie die von BioShock. Dennoch ist die Welt immer noch reich und wird immer noch mit denselben grundlegenden Methoden wie BioShock enthüllt. Ihre Mission, SHODAN zu zerstören, führt Sie durch die verschiedenen Decks der Citadel-Station, von den Tiefen ihres Reaktors bis zu den Höhen ihrer Brücke. Und während jede Ebene aus labyrinthartigen Mustern sich wiederholender architektonischer Motive besteht, die dazu führen können, dass jede Etage verwirrend identisch wirkt, hat die Citadel Station ein unbestreitbares Ortsgefühl. Es erzählt vielleicht keine Geschichte mit der Unmittelbarkeit von „Rapture“, aber wenn Sie die Säle studieren, werden Sie in jedem einzelnen einen klaren Zweck erkennen.

Die gesamte Besatzung der Citadel-Station ist bei Ihrer Ankunft schon längst verschwunden, daher wird die Geschichte hauptsächlich durch Audioprotokolle vermittelt. Es handelt sich um eine Erzähltechnik, die eng mit BioShock verbunden ist, aber System Shock hat sie bereits 1994 so erfolgreich eingeführt, dass das Remake sie kaum ändern musste. Sie geben dem Verstorbenen eine Stimme und erzählen jeweils die Geschichten einer Handvoll wiederkehrender Charaktere. Einige Geschichten sind auf ein Deck beschränkt, während andere sich über die gesamte Länge der Station erstrecken. Bei jedem handelt es sich um eine Miniatur-Horrorgeschichte, die die letzten Tage einer Bevölkerung schildert, die kurz vor der Dezimierung durch eine abtrünnige KI steht, aber sie sind auch die wichtigste Übermittlungsmethode für Hinweise auf Ihr nächstes Ziel. Es ist dieser Ansatz, der die Audioprotokolle zu einem so integralen Bestandteil des Erlebnisses macht und sie damit der Art und Weise, wie viele Entwickler sie heute verwenden, so überlegen macht. Moderne Audioprotokolle fühlen sich oft eher wie selbstgefällige Wissensdumpings als wie lebenswichtige Anhörungen an, weshalb so viele von uns sie überspringen.

Der Inhalt dieser Audioprotokolle ist oft unangenehm eindringlich, was durch die Erkenntnis, dass die grotesken Cyborgs, gegen die Sie überall auf der Station kämpfen, die verstümmelten Überreste der Stimmen sind, die Sie gehört haben, noch schlimmer wird. Die gesamte Besatzung der Citadel-Station, die noch wenige Monate zuvor friedlich gelebt und gearbeitet hatte, ist jetzt ein verdrehter, grotesker Cyborg mit kaum einem Wunsch, außer Leichen zu essen und dich zu töten. SHODAN hat die gesamte Bevölkerung in ihre persönliche Armee verwandelt und ihre Körper mit den von ihnen entwickelten Technologien gewaltsam verletzt. Es gibt eine Parallele zwischen diesen Cyborgs und den Splicern, den Bürgern von Rapture, die durch ihre Sucht nach ihrer eigenen Wissenschaft verdreht waren. Es ist klar, wie BioShock auf der Idee von System Shock einer tragischen Bevölkerung aufbaute, die Opfer ihres eigenen Genies wurde.

Es ist ein Schicksal, dem auch Sie zum Opfer fallen können. Sollten Sie sterben, müssen Sie zusehen, wie Ihr Körper auf eine riesige mechanische Spinne gepfropft wird, während die Worte „Als Cyborg werden Sie SHODAN gute Dienste leisten“ über den Bildschirm flimmern. Aber es gibt einen Weg, einem solch grausigen Ende zu entkommen. Jedes Deck verfügt über eine Wiederherstellungsbucht, ein Gerät, das eine sofortige Wiederbelebung ermöglicht. Und da es sich um ein In-Universum-System handelt, erweckt es Sie nicht nur wieder zum Leben, sondern sorgt auch dafür, dass Ihr gesamter Missionsfortschritt erhalten bleibt, da Sie keinen früheren Speicherstand neu laden müssen. Ja, System Shock verfügt über Vita Chambers, das BioShock-System, das oft als Zugeständnis an die weniger Hardcore-Gamer des Jahres 2007 angesehen wurde. Allerdings gibt es eine Besonderheit im 90er-Jahre-Schwierigkeitsgrad; SHODAN verwendet sie, um ihre Cyborgs zu erschaffen. Wenn Sie also ein neues Deck erreichen, ist es wichtig, die Wiederherstellungsbucht des Levels aufzuspüren und ihre medizinische Funktion zurückzusetzen.

Zum Glück kann man den Cyborg-Herstellungsmodus der Restoration Bay einfach ausschalten, aber die meisten Systeme der Citadel-Station sind nicht so einfach. Bei vielen blockierten Türen oder verschlossenen Geräten müssen Sie ein Grid Access Panel neu verkabeln, um Zugang zu erhalten. Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem Sie einen Strompfad zwischen einem Quell- und einem Zielknoten erstellen. Klingt bekannt? Es ist Raptures Pipe-basiertes Hacking im Cyberpunk-Stil. Sogar die Minispiele von BioShock haben ihren Ursprung in den Rätseln von System Shock.

Auch die Kämpfe in den beiden Spielen folgen ähnlichen Rhythmen. Ihre Reise beginnt mit einem einfachen Bleirohr, das, ähnlich wie der Schraubenschlüssel von BioShock, auch Stunden später ein wichtiges Werkzeug in Ihrem Arsenal bleibt. Es wird von Pistolen, Schrotflinten und Gewehren begleitet, die je nach Situation mit verschiedenen Munitionstypen geladen werden können. Und obwohl es keine Plasmidkräfte gibt, beziehen die exotischsten Waffen Energie direkt aus Ihrem kybernetisch verbesserten Körper und entleeren eine Eve-ähnliche Kraftanzeige, die regelmäßig mit Batterien aufgefüllt werden muss.

Alle Grundlagen von BioShock, die sich 2007 so neu und aufregend anfühlten, waren in System Shock enthalten. Aber bis jetzt war es schwer, allen außer den eingefleischten Fans zu empfehlen, diese Ursprünge zu erleben, weil die Originalversion so archaisch ist. Es sieht nicht einmal wie eine Maus aus, ganz zu schweigen von den anderen regulären UI-Systemen und Steuerelementen, an die wir heute gewöhnt sind. Aber das Remake von Nightdive Studios bringt System Shock in die 2020er Jahre mit moderner Steuerung, einer völlig aktualisierten Benutzeroberfläche, einem unglaublich auffälligen visuellen Stil und allen vielen Innovationen des Originalspiels.

System Shock ist seinem Ausgangsmaterial aus den 90ern treu, wirklich treu. Das bedeutet ein labyrinthartiges Level-Design, in dem man sich leicht verlieren kann, unübersichtliche Missionsziele und Kämpfe, denen die Härte moderner Shooter fehlt. Es ist immer noch ein unnachgiebiges, kompliziertes Hardcore-PC-Spiel. Aber das ist keine Schwäche. Nightdive hat seine Upgrades mit einer leichten Berührung durchgeführt und nur die archaischsten Elemente auf moderne Standards gebracht, weil es versteht, dass das Spiel selbst – das Erlebnis, das jenseits dieser alten Grafiken und Benutzeroberflächen liegt – heute genauso wertvoll ist wie vor 30 Jahren . Die Art und Weise, wie Sie spielen, und nicht das, was Sie spielen, wurde aktualisiert. Und dank dieser Änderungen ist es jetzt viel einfacher und angenehmer, die Ursprünge des Genies von BioShock zu erleben. Es ist alles da, überraschend oft vollständig, und schon nach ein paar Stunden werden Sie vergessen, dass Sie ein Spiel spielen, das älter als Windows 95 ist.

Das Remake von Nightdive beweist, dass System Shock seiner Zeit um Jahre voraus war, und ist eine wichtige Geschichtsstunde für die größten Fans von BioShock.

Matt Purslow ist IGNs britischer Nachrichten- und Feature-Redakteur.