Kalifornien schlägt 3.200 vor

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit Capital & Main produziert, einer gemeinnützigen Medienpublikation, die sich auf Ungleichheit konzentriert.

Nach Jahren der Fürsprache von Gemeinden an vorderster Front könnte Kalifornien endlich auf dem Weg sein, eine wichtige Gesundheits- und Sicherheitsverordnung umzusetzen, um Gemeinden zu schützen, die in der Nähe von Öl- und Gasförderanlagen leben. Gouverneur Gavin Newsom gab heute im Los Angeles-Viertel Wilmington, einer der am stärksten verschmutzten Gemeinden des Bundesstaates, den neuen Entscheidungsentwurf der California Geologic Energy Management Agency (CalGEM) bekannt. Das neue Urteil verbietet die Genehmigung von Öl- und Gasbohrungen im Umkreis von 3.200 Fuß um Gemeindestandorte, darunter Häuser, Schulen, Krankenhäuser, Pflegeheime und Kindertagesstätten.

Kalifornien ist einer der wenigen ölproduzierenden Staaten, in denen es keine Vorschriften darüber gab, wie nahe Öl- und Gasquellen an den Orten liegen dürfen, an denen Menschen leben, studieren und medizinische Versorgung erhalten. Etwa zwei Millionen Kalifornier, die derzeit in der Nähe von Öl- und Gasquellen leben, würden durch die neue Regelung geschützt; Eine aktuelle Analyse von Grist und Capital & Main ergab, dass 392 Schulen im ganzen Bundesstaat, die über eine Viertelmillion Schüler betreuen, in einem Umkreis von 2.500 Fuß um einen Brunnen liegen. Schwarze, lateinamerikanische und einkommensschwache Gemeinschaften leben am häufigsten in der Nähe von Ölquellen – Rückschläge sind daher ein zentrales Thema bei der Bekämpfung von Umweltrassismus im Staat.

„Die Einwohner von Wilmington haben viel zu lange mit den gefährlichen gesundheitlichen Auswirkungen von Ölbohrungen gelebt. Die Ankündigung des Gouverneurs bezüglich der CALGEM-Regelung zeigt uns, dass die Newsom-Regierung uns zuhört“, sagte Wendy Miranda von Communities for a Better Environment in einer Erklärung. „Aber jetzt brauchen wir sie, um diese Regel zu stärken und zum Gesetz zu machen. Unzählige Gemeinschaften, die an vorderster Front für Umweltgerechtigkeit stehen, haben auf diese Regel gewartet und wir freuen uns darauf, uns an dem Prozess zu beteiligen, um sicherzustellen, dass Arbeitnehmer und Gemeinschaften geschützt sind, sobald diese Regel in Kraft tritt.“

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Sobald die neue Verordnung umgesetzt wird, wäre sie die stärkste im Land – stärker sogar als Colorados 2.000-Fuß-Rückschlag, der letztes Jahr trotz des erbitterten Widerstands der Ölindustrie verabschiedet wurde. Die Western States Petroleum Association (WSPA), eine der mächtigsten Lobbykräfte in Kalifornien, setzte sich gegen zwei frühere Rückschlagsgesetze ein; Als Reaktion auf die heutige Ankündigung bezeichnete WSPA-Geschäftsführerin Catherine Reheis-Boyd die Regelsetzung als „einen aktivistischen Angriff auf die Lebensart, die Wirtschaft und die Menschen Kaliforniens“.

Newsom wies in der Ankündigung darauf hin, dass sich der geplante Rückschlag auf 30 Prozent der Ölproduktion im Bundesstaat auswirken würde. Der vorgeschlagene Rückschlag würde die Genehmigung neuer Bohrlöcher innerhalb der Rückschlagzone verhindern und strenge neue Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen an bestehende Bohrlöcher stellen. Entscheidend ist jedoch, dass die Verordnung in ihrer jetzigen Fassung nicht das erneute Bohren oder Vertiefen bestehender Bohrlöcher innerhalb der 3.200-Fuß-Rückschlagentfernung verhindert. Bei der heutigen Ankündigung handelt es sich jedoch lediglich um einen Entwurf einer Regelsetzung – es wird mindestens ein weiteres Jahr dauern, bis sie in Kraft tritt, wahrscheinlich erst 2023, so Wade Crowfoot, Sekretär der California Natural Resources Agency.

Öl- und Gasquellen haben erhebliche Auswirkungen auf die Luftqualität und die öffentliche Gesundheit der umliegenden Gemeinden. Eine letzte Woche veröffentlichte Studie von Stanford und der University of California, Berkeley, zeigte, dass Gemeinden, die im Umkreis von 2,5 Meilen von Öl- und Gasquellen leben, höheren Mengen an Schadstoffen ausgesetzt sind, die für die menschliche Gesundheit gefährlich sind, darunter Feinstaub, Kohlenmonoxid, Lachgas, Ozon und flüchtige organische Verbindungen. Besonders besorgniserregend ist Feinstaub (PM2,5), ein besonders schädlicher Schadstoff, der 2018 weltweit für jeden fünften Todesfall verantwortlich war, sowie für ein erhöhtes Risiko einer COVID-Sterblichkeit.

„Das Gewicht der von Experten überprüften wissenschaftlichen Beweise zeigt die negativen Auswirkungen der Öl- und Gasförderung auf die Gesundheit der Bevölkerung“, sagten Seth Shonkoff und Rachel Morello-Frosch, Co-Vorsitzende des CalGEM Public Health Science Advisory Panel, in einer gemeinsamen Erklärung. (Anmerkung des Herausgebers: Rachel Morello-Frosch ist Vorstandsmitglied von Grist.) „Insbesondere viele Studien zu Geburtsergebnissen und Auswirkungen auf die Atemwege zeigen Hinweise auf Schäden bis zu einem Kilometer (3.200 Fuß) und einige Studien zeigen Hinweise auf Schäden in noch größeren Entfernungen.“ ."

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Studien an Gemeinden, die in der Nähe von Öl- und Gasquellen in Kalifornien leben, haben gezeigt, dass die Nähe zu Öl- und Gasquellen mit einer Beeinträchtigung der Lungenfunktion und einer höheren Asthmarate sowie einem erhöhten Risiko für Frühgeburten – der Hauptursache für Kindersterblichkeit – verbunden ist. Studien in anderen Teilen des Landes haben ergeben, dass das Leben in der Nähe von Öl- und Gasbohrungen das Risiko für Krebs und Herzerkrankungen erhöht. Die Nähe zu Brunnen wurde auch mit einer Vielzahl von Symptomen für Bewohner an vorderster Front in Verbindung gebracht, darunter Augen-, Nasen- und Rachenreizungen, Übelkeit, Husten, Erbrechen, Kopfschmerzen, Nasenbluten und Müdigkeit.

Die heutige Ankündigung spiegelt die jahrelange Arbeit von Aktivisten an vorderster Front wider, die sich für den Schutz vor Rückschlägen einsetzen. Trotz der demokratischen Supermehrheit des Staates sind frühere Versuche, Rückschläge durch die Legislative herbeizuführen, im Staat gescheitert. Zwei Gesetzesentwürfe, die zu Rückschlägen geführt hätten – AB 345 und SB 467 – wurden bereits 2020 bzw. 2021 im Senatsausschuss für natürliche Ressourcen und Wasser des US-Bundesstaates Kalifornien abgelehnt.

Befürworter lobten das neue Urteil als einen Schritt in die richtige Richtung für den Staat. „Kalifornien packt dieses Mal wirklich den Stier. Die staatlichen Regulierungsbehörden hörten den Wissenschaftlern zu und scheuten sich nicht, die landesweit größte Rückschlagsforderung des Landes vorzuschlagen“, sagte Ann Alexander, leitende Anwältin beim Natural Resources Defense Council ein Statement. „Das ist ein Signal an die Ölindustrie, dass sie sich nicht weiter verhätscheln lässt.“

Andere Befürworter verwiesen auf den politischen Prozess, der vor der Umsetzung des Urteils noch aussteht. Neena Mohan, Programmmanagerin für Klimagerechtigkeit bei der California Environmental Justice Alliance, bezeichnete das Urteil als einen entscheidenden ersten Schritt, bemerkte jedoch, dass „Öl- und Gasmanager nicht zulassen werden, dass die Ölförderung in der Nachbarschaft kampflos endet – und wir werden weiter für die arbeitende Bevölkerung kämpfen.“ bis das Recht jedes Menschen auf saubere Luft in jeder Nachbarschaft gewährleistet ist.“

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Bestimmungen des Urteils in Bezug auf bestehende Brunnen zu verdeutlichen.

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