„Devilfish“ könnte helfen, Abwasser aus Keramik aufzubereiten

Invasive Saugnäpfe können in einen industriellen Wasserreiniger umgewandelt werden

„Teufelswelse“, auch Saugwelse genannt, sind in Südamerika beheimatet, haben sich aber auf vier andere Kontinente ausgebreitet. Diese Süßwassereindringlinge verdrängen einheimische Arten und fressen ihre Eier, was sogar der Fischerei schadet. Doch in Scientific Reports zeigten Forscher in Mexiko, dass die Schädlinge unerwartet nützlich sein könnten: Wenn sie zu einer Paste zermahlen werden, können sie dabei helfen, das Abwasser der Keramikindustrie zu filtern.

Allein der Keramikfliesensektor produziert jährlich mindestens 16 Milliarden Quadratmeter Produkt. Produktionsanlagen verbrauchen große Mengen an Trinkwasser, und ein biologisches Reinigungssystem wie dieses könnte eine Wiederverwendung ermöglichen, anstatt das Wasser abfließen zu lassen.

Kollagen aus dem Bindegewebe des Fisches wirkt in Kombination mit einem eisenreichen Salz als Gerinnungsmittel: Die Mischung destabilisiert winzige Teile der Abfallstoffe, sodass sie sich zu größeren Klumpen ansammeln, die herausgesiebt werden können. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass dieser Prozess 94 Prozent der Feststoffe aus industriellen Keramikabwässern entfernte und den Indikator für organische Materialien im Wasser um 79 Prozent reduzierte. Die Forscher sagen, dass ihre Fischmischung weniger giftig ist als andere verfügbare Gerinnungsmittel – eine Toxizität, die einige Hersteller davon abhält, Keramikabfälle überhaupt zu filtern.

„Meistens werden Keramikabfälle in der Sonne trocknen gelassen, und später wird der Schlamm entsorgt oder als Füllmaterial verwendet“, sagt der Umweltwissenschaftler Miguel Mauricio Aguilera Flores vom National Polytechnic Institute of Mexico, der die Studie leitete. „Die Menschen misstrauen der Wiederverwendung des Wassers bei irgendeiner ihrer Aktivitäten, weil sie befürchten, dass die derzeit verfügbaren chemischen Gerinnungsmittel toxisch sein könnten, sodass die Wasserressource derzeit verloren geht.“

Die Mischung ist einfach zuzubereiten, aber Aguilera Flores sagt, dass die Beschaffung ausreichender Biomasse für die industrielle Nutzung ein limitierender Faktor sein könnte. Der Fang wilder Teufelsfische könnte die bescheidene Nachfrage decken, sagt er, aber um die Nachfrage zu steigern, müssten sie letztlich möglicherweise gezüchtet werden – und zwar mit Bedacht.

„Abwassermanagement ist in jeder Branche ein ernstes Problem, und die Keramikindustrie bildet da keine Ausnahme“, sagt Eileen De Guire, Leiterin für technische Inhalte und Kommunikation bei der American Ceramic Society. „Die Ausnutzung einer invasiven Art scheint eine kreative Möglichkeit zu sein, ein Abfallproblem zur Lösung eines anderen zu nutzen.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich mit dem Titel „Ceramics Cleaner“ in Scientific American 327, 4, 14 (Oktober 2022) veröffentlicht.

doi:10.1038/scientificamerican1022-14

Gary Hartley ist ein freiberuflicher Autor mit Sitz in Sheffield, England, der sich hauptsächlich mit den Biowissenschaften und der Lebensmittelproduktion befasst. Folgen Sie Hartley auf Twitter @garyfromleeds

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