Firmament

Der Mai 2023 wird für eines in der Geschichte der Videospiele in Erinnerung bleiben: die Veröffentlichung des mit fünf Sternen ausgezeichneten, von der Redaktion ausgezeichneten und überaus fantasievollen Spiels The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Aber wenn Sie noch ein paar andere Speicherplätze zur Verfügung haben, ist Firmament – ​​das neueste Puzzle-Abenteuerspiel der Macher von Myst und Obduction – eine Überlegung wert. In diesem stilvollen PC-Spiel müssen Sie mithilfe von Steampunk-Geräten drei Welten durchqueren und dabei herausfinden, warum Sie dort sind und was mit den vorherigen Bewohnern passiert ist. Obwohl es nicht so umfangreich ist wie Myst und Co. und definitiv auf VR-Spieler ausgerichtet ist, ist das Firmament für 34,99 US-Dollar ein fesselndes Rätsel, das Ihr Gehirn herausfordert, ohne es zu überfordern.

Entwickler Cyan liebt es, seine Spiele so zu beginnen, dass der Spieler einfach ohne Erklärung in die Geschichte eintaucht, und Firmament ist da nicht anders. Sie beginnen in einem Bunker voller altmodischer Utensilien für verrückte Wissenschaftler. Dann erscheint ein Hologramm einer Frau und informiert Sie darüber, dass sie tot ist und dass Sie ihre Mission als Hüterin fortsetzen müssen.

Ihre Mission besteht darin, zwischen drei Welten umherzuwandern – dem gefrorenen Curievale, dem Küstenort Juleston und dem gärtnerischen St. Andrew – und riesige Maschinen zu aktivieren, die einem unklaren Zweck dienen. Dazu sind Sie mit dem mechanischen Handschuh namens Adjunct ausgestattet.

Das Adjunct ist die primäre Art und Weise, wie Sie mit Objekten in den Welten von Firmament interagieren. Um eine Tür zu öffnen, müssen Sie zunächst ihren Sockel finden – eine mechanische Schnittstelle, die mit blauen und gelben Zielen markiert ist. Zielen Sie mit dem Adjunct auf die Steckdose, feuern Sie ab, und das Adjunct schießt los, um die Verbindung herzustellen, und hinterlässt ein leuchtendes Band. Nach dem Anbringen zeigt das Zusatzgerät ein kleines Menü an, mit dem Sie die Tür schließen oder öffnen können, indem Sie das Zusatzgerät nach links oder rechts drehen.

Verschiedene Steckdosen können mehrere Optionen haben. Beispielsweise können die vielen Aufzüge im Spiel nur nach oben und unten fahren, aber Kräne verfügen auch über zusätzliche Steuerungen zum Vorwärts- und Rückwärtsfahren. Das Menü zeigt zusätzliche Rückmeldungen an, beispielsweise Diagramme, die Ihnen einen Hinweis auf die Funktion einer Steckdose geben. Dies ist eine willkommene Abwechslung zu anderen Cyan-Puzzlespielen, bei denen Sie intensiv nach Effekten suchen.

Die Sockel sorgen außerdem für eine tiefere Spielebene, wenn Sie das Zusatzgerät aufrüsten, um weiter zu feuern und Verbindungen zwischen Sockeln zu verketten. Durch die Verbindung mit einer Steckdose kann Ihr Adjunct andere Steckdosen außerhalb Ihrer Sichtlinie erreichen. Es ist ein cleverer Trick, aber das Firmament hat überraschend wenig Nutzen dafür.

Das Adjunct ist eindeutig eine Funktion des VR-First-Designs von Firmament. Doch selbst in 2D (wie ich das Spiel gespielt habe) fügt es jeder Interaktion einen überraschenden Rhythmus hinzu. Zielen, schießen, drehen, um den Aufzug anzuheben. Zielen, schießen, drehen, um die Brücke abzusenken. Zielen, schießen, drehen, um die Brücke wieder anzuheben, denn Sie müssen dort drüben sein, um das Rätsel zu lösen. In Myst und anderen ähnlichen Titeln steht man manchmal vor einem Puzzle und versucht, dessen Funktion zu erkennen. Mit dem Adjunct verfügen Sie bereits über alle notwendigen Werkzeuge, um das Problem zu lösen, Sie müssen nur noch herausfinden, wie es geht.

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Das Adjunct macht Firmament auch zu einem weitaus dynamischeren Rätsellösungserlebnis. Sie sind immer in Bewegung, entweder drehen Sie eine Steckdose oder richten Sie einen Schuss aus. Dies gilt auch für die Rätsel; In echter Cyan-Manier ist die Umgebung selbst ein Rätsel. Im üppigen Gewächshaus von St. Andrew müssen Sie durch ein offenes Atrium navigieren, indem Sie eine Reihe von Laufstegen überqueren, die an hängenden Pflanzgefäßen befestigt sind, die mit dem Adjunct angehoben, abgesenkt und gedreht werden können. Bei anderen Puzzlespielen müssen Sie möglicherweise ein abstraktes Türschloss lösen, aber Firmament hält Sie in Bewegung, indem es Sie in die Rätsel hineinversetzt.

Obwohl mir das Spielen von Firmament auf dem Steam Deck Spaß gemacht hat, war klar, dass das Adjunct und die Rätsel in VR sinnvoller sind. Ich vermute, dass der unkomplizierte Spielverlauf und das Fehlen der für Cyan typischen Text-Infodumps auch auf die Einschränkungen von VR zurückzuführen sind. Es ist eine Sache, frustriert zu sein und auf den Bildschirm zu starren, wenn man in Obduction stecken bleibt. Es ist eine andere Sache, frustriert zu sein und mit einem heißen VR-System vor dem Gesicht festzusitzen.

Die meisten Rätsel in Firmament können gelöst werden, ohne die zugrunde liegende Logik auszuarbeiten, was für Leute wie mich, die gerne an Dingen basteln, in Ordnung ist. Sie benötigen wahrscheinlich kein Notizbuch, um Hinweise zu verfolgen, und Sie benötigen auf keinen Fall ein Zahlensystem wie in Riven.

Das bedeutet nicht, dass die Rätsel von Firmament einfach sind. Ich habe es mehrmals geschafft, während meines Durchspielens völlig stecken zu bleiben. Tatsächlich hätte ich mir die Aufnahme eines integrierten Hinweissystems gewünscht, wie in der Switch-Portierung von Myst oder dem hervorragenden VR-Puzzlespiel The Room: A Dark Matter. Aber es unterscheidet Firmament von dem Erlebnis, das Cyan-Fans erwarten.

Wenn wir keine Rätsel lösen, lädt uns Firmament ein, die Landschaft zu genießen. Es ist ein Steampunk-Traum aus Messing und Mahagoni, in dem eine emaillierte Kugel, die wie ein kaputter Rasenmäher auf einem Klavier summt, Sie von Ort zu Ort teleportiert und ein skurriles Omniwheel-Gerät wichtige Orte verbindet. Der Schwan – ein Verkehrsknotenpunkt, der gleichzeitig als Lounge dient – ​​ist ein weiterer sofort ikonischer Ort in der Geschichte von Cyan: ein gewölbter Messingraum mit funkelnden Linsen, der sich um eine rätselhafte Kugel dreht, die von rotierenden Armen durchquert wird.

In einem besonders denkwürdigen Moment aktivierte ich einen riesigen vierbeinigen Roboter namens Camelus und navigierte damit durch ein Tal, während ich kleine Rätsel löste. Ich heulte vor Freude über die schiere Absurdität davon.

Wie Riven verfügt auch Firmament über eine äußerst starke Designsprache, die alle Facetten der Welt prägt. Und wie bei Riven ist es eine Stärke und eine Schwäche; Nach einer Weile sieht es ziemlich gleich aus. Sobald Sie einen riesigen, den Himmel durchdringenden weißen Bogen gesehen haben, haben Sie sie alle gesehen (in diesem Fall drei). Diese Versatzstücke fügen die Welten als bekannte Meilensteine ​​zusammen. Sobald Sie den Stausee im schwefelhaltigen Juleston gefunden haben, müssen Sie im üppigen und überwucherten St. Andrew Ausschau danach halten.

Obwohl Sie die Welten von Firmament in beliebiger Reihenfolge erkunden können, gibt es einen begrenzten Weg, den Sie einschlagen können. Jede Welt hat zwei Spielhälften, wobei der Fortschritt in der Mitte durch die Zusatz-Upgrades in den anderen Welten blockiert wird. Außerhalb der Wege, die Sie von Rätsel zu Rätsel zurücklegen, gibt es enttäuschend wenig zu tun oder zu sehen. Diese Linearität sorgt dafür, dass das Spiel zugänglich und einfach zu navigieren ist – und dafür gibt es einen spielinternen Grund –, aber sie lässt Firmament auch weniger üppig und lebendig erscheinen.

Viele ähnliche Titel laufen auf eine letzte Frage hinaus: Wem vertrauen Sie angesichts all dessen, was Sie in Ihrem Abenteuer gesehen und gelernt haben? Eine falsche Wahl in diesen Spielen hat normalerweise ein „schlechtes Ende“ zur Folge, und manchmal bedeutet das, dass man von einem FMV von Brad Dourif zu Tode geprügelt wird.

Firmament verlagert dies von einer Gameplay-Mechanik zu einer narrativen Mechanik, bei der man sich am Ende des Spiels mit dem auseinandersetzen muss, was man gelernt hat. Obwohl es mir Spaß gemacht hat, alle guten und schlechten Enden von Cyan in anderen Spielen freizuschalten, werden sie hier nicht übersehen und es zeugt von einem gewissen Selbstvertrauen, einem tatsächlich die Möglichkeit zu geben, seine eigene Meinung zu entwickeln, anstatt eine moralische Lektion zu erteilen.

Firmament hat eine vollständige Geschichte, aber es gibt nicht viel mehr über die Welt zu lernen. Abgesehen von den gelegentlichen Erzählungen des geisterhaften Mentors und ein paar wenigen Lesematerialien, die größtenteils auf das Ende des Spiels beschränkt sind, gibt es in Firmament überraschend wenig Umweltgeschichten. Das steht im krassen Gegensatz zu Myst, wo der Inhalt eines Kleiderschranks Hinweise auf den Charakter des Besitzers geben kann. Ebenso ist Obduction vollgepackt mit Audioprotokollen, Büchern, einer Diashow-Präsentation und Tagebucheinträgen. Selbst die zusammengewürfelte Bauweise der zentralen Stadt Hunrath von Obduction lässt darauf schließen, was geschehen ist und wer hier gelebt hat.

Obwohl die Welten von Firmament mit Kisten, Flaschen, Papieren und anderen digitalen Abfällen übersät sind, sind sie größtenteils leer und nicht anklickbar. Wir bekommen einige Hinweise; Aus Lautsprechern ertönen stumpfsinnige Motivationssätze wie „Wir essen“, und um die verschiedenen Gebäude herum sind dramatische, propagandistisch anmutende Wandteppiche drapiert. Die kaputten Utopie-Vibes sind sicherlich beunruhigend, aber ihre wahre Bedeutung offenbart sich erst am Ende. Was, falls Sie sich Sorgen gemacht haben, letztendlich hoffnungsvoll und wunderbar seltsam ist.

Firmament ist derzeit für macOS 13.3 oder höher und Windows 10/11-Maschinen auf GOG, im Mac App Store und Steam verfügbar. Cyan hat eine Veröffentlichung für PS4/5 zusammen mit PlayStation VR2-Unterstützung versprochen, aber keinen Termin für diese Veröffentlichung genannt.

Cyan empfiehlt mindestens einen Apple M1- oder Intel i5-Prozessor, entweder AMD- oder Apple-Grafik, 8 GB RAM und 20 GB Speicher für Mac-Spieler. Die Mindestempfehlungen für Windows sind eine AMD Ryzen 7 2700X- oder Intel i5 7000-CPU, eine AMD Radeon RX 5700XT- oder Nvidia GeForce GTX 1070-Grafikkarte, DirectX 11-Unterstützung und 16 GB RAM.

Firmament wurde sowohl als 2D- als auch als VR-Titel eingeführt und unterstützt derzeit VR über Steam VR und die von der Redaktion ausgewählten VR-Headsets Index, Rift/Rift und HTC Vive/Vive Pro. Der Editors‘ Choice-Gewinner Quest 2 wird über ein Link-Kabel unterstützt.

Das Spiel ist außerdem von Steam Deck verifiziert und ich habe Firmament auf meinem Deck in etwa 15 Stunden ohne Kompatibilitätsprobleme durchgespielt.

Obwohl Firmament auf meinem Steam-Deck reibungslos lief, bin ich beim ersten Durchspielen des Spiels auf ein paar Fehler gestoßen. Irgendwann wurde das Spiel langsamer und ich musste es schließlich zurücksetzen. Später fiel ich irgendwie durch einen Boden und wanderte direkt durch die Landschaft – weit draußen, wo ich hätte sein sollen.

Cyan hat seit dem ersten Start des Spiels drei Patches veröffentlicht und ich konnte diese Fehler seitdem nicht mehr reproduzieren. Es gibt auch eine Option im Menü „Einstellungen“, mit der Sie an einen sicheren Ort springen können, was praktisch ist, falls Sie sich an einer unmöglichen Stelle befinden.

Fehler sind immer frustrierend, aber ich bin auch auf Probleme gestoßen, die grundlegender schienen. Einmal habe ich die Camelus irgendwie an einer Stelle positioniert, an der es unmöglich war, sie wieder zu entern. Zuvor habe ich den riesigen Curievale-Eiskran mit Doppelkabine auf eine Brücke gestellt. Dadurch konnte ich weiterspielen, aber es war unmöglich, wieder in den Kran zu steigen, um ihn zu bewegen. Hätte ich die Rätsel in einer anderen Reihenfolge gelöst, hätte das meiner Meinung nach meinen Fortschritt gänzlich gestoppt. Selbst nach dem letzten Patch hatte ich immer noch große Probleme mit diesem Kran.

Für mein ungeübtes Auge scheinen diese die Folge des Versuchs zu sein, Firmaments-Rätsel in eine vollständig 3D-Umgebung zu integrieren. Manchmal passen die Dinge nicht ganz zusammen. Obwohl diese Probleme bei mir selten waren, konnte ich mir gut vorstellen, dass jemand einen Rückzieher machen müsste, um ein ähnliches Problem zu umgehen. Ich war dankbar, dass ich mir angewöhnt hatte, oft zu sparen. Das Schwierige daran ist, dass Sie nur zwei gespeicherte Spielplätze und einen automatischen Speicherplatz erhalten.

Während meiner Zeit bei Firmament habe ich genauso viel darüber nachgedacht, wie es in Cyans Philosophie und Geschichte passt, wie ich versucht habe, mit dem Curievale-Eiswagen zurechtzukommen. Das ist ein wenig unfair, wenn man bedenkt, dass Firmaments Geschwisterspiele von Cyan ein Meilenstein der Videospielgeschichte (Myst, erwähnt in „Videospiel des Jahres“) und ein Genre-definierendes Meisterwerk (Riven) umfassen.

Nachdem ich Firmament durchgespielt habe, sehe ich es als ein anderes Spiel als die Vorgänger. Das Spiel verfolgt aufgrund des VR-Hooks, bei dem Bewegung und Klarheit im Vordergrund stehen, einen neuen Ansatz für Rätsel. Es ist eine intelligente Mischung aus Cyans Markenzeichen-Design, einem neuen Erlebnis, das durch neue Technologie ermöglicht wird, und stilvoller Optik.

Wenn überhaupt, ist das Spiel etwas zu ausgefeilt und könnte etwas mehr Verrücktheit gebrauchen. Noch heute fühlt sich Myst fast wie Außenseiterkunst an, und Obduction platzt so vor Ideen, dass es fast zum Problem wird. Firmament ist viel fokussierter, sowohl in seiner Geschichte als auch in seinem Design. Als ich durch die Welten von Firmament wanderte, sehnte ich mich nach Ablenkung – nicht, weil die Rätsel nicht spannend wären, sondern weil ich mehr tun wollte, als nur Rätsel zu lösen. Ich wollte auf Hinweise und Hinweise stoßen, warum diese Welten so sind, wie sie sind, und wer früher hier gelebt hat. Eine visuelle Beschilderung, die Sie nahtlos führt, ist ein Markenzeichen guten Designs, aber eine Umwegfahrt kann durch das, was Sie unterwegs finden, bereichert werden.

Der Ehrgeiz in Firmament ist ermutigend und eine angenehme Herausforderung für jeden, der Spaß an einem guten, rätselhaften Abenteuerspiel hat. Und für alle, die enttäuscht sind, dass es nicht das gleiche Erlebnis wie Myst bietet: Das Spiel ist bereits in VR erhältlich und eine Neuveröffentlichung von Riven steht vor der Tür.

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