Der Los Angeles Country Club ist Gastgeber der US Open

Juni 2023 | Howard Richman

Der Los Angeles Country Club ist vom 12. bis 18. Juni Gastgeber der 123. US Open. Das letzte Mal, dass das Turnier im Großraum Los Angeles ausgetragen wurde, war 1948 im Riviera Country Club in Pacific Palisades.Foto mit freundlicher Genehmigung der USGA

Dieser Film hat das Zeug zu einem Hollywood-Blockbuster.

Die 123. US Open im Los Angeles Country Club versprechen bekannte Charaktere (denken Sie an Jon Rahm und Scottie Scheffler). Rätsel (Was ist eigentlich eine Barranca?). Twists (fünf Par 3, eins mehr als üblich für ein US Open). Spannung (hart, wie es sie seit 18 Jahren bei den US Open nicht mehr gegeben hat).

Die Besetzung, die den über 7.400 Yards und Par 70 North Course vorbereitet, wird von Chris Wilson geleitet, einem 20-jährigen GCSAA-Mitglied und Direktor von Golfplätzen und -plätzen. Bei den US Open der Premieren wird die Meisterschaft, die vom 12. bis 18. Juni angesetzt ist, Wilsons erste Meisterschaft sein. Es ist auch das erste US Open im LACC, das 6 Meilen von der Meeresküste entfernt liegt, in Sichtweite des berühmten Griffith Observatory und wo Sie vom 11. Abschlag aus deutlich die Skyline der Innenstadt von LA sehen können. Das letzte Mal, dass ein US Open im Großraum Los Angeles stattfand, fand vor 75 Jahren im Jahr 1948 im Riviera Country Club in Pacific Palisades statt.

Offensichtlich ist dies ein großes Problem für LA und LACC, das zwischen Beverly Hills und Brentwood liegt und dieses Jahr 126 Jahre alt wird. Es ist ein echtes Spektakel im Schatten von Tinseltown und im Herzen der Filmindustrie. Was Wilson und sein Team von rund sechs Dutzend Mitarbeitern betrifft – sei es North Course-Superintendent Dan Catterson und seine Assistenten Paul Burgess und Nick Boswell oder South Course-Superintendent Brian Wolfand und seine Assistenten Christian Foster und Adam Pellicciotti – ist er zuversichtlich, dass sie es schaffen Die Leistung bleibt beim üblichen Skript. Übersetzt werden sie die Dinge auf der großen Leinwand im Golf-Stil erledigen.

„Wir haben eine vielfältige Gruppe von Leuten, die sich alle aus dem Staub machen“, sagt Wilson.

Das Wartungsteam, das LACC auf die US Open 2023 vorbereitet, besteht aus erfahrenen Profis, die den Platz gerne zur Schau stellen.Foto mit freundlicher Genehmigung des Los Angeles Country Club

Bei diesen US Open geht es nicht nur um erste Erfahrungen im LACC.

Wilson ist dort in seinem zweiten Kapitel. Der gebürtige Arkansas City, Kan., startete für die damaligen Superintendenten des Arkansas City Country Club, Joe Aholt und Rex Brown. Wilson verbrachte ein Jahrzehnt in der Instandhaltung des berühmten Southern Hills Country Club in Tulsa, Oklahoma, wo er mit Bob Randquist, CGCS, und John Szklinski zusammenarbeitete, dem letztgenannten, der die US Open 2001 beaufsichtigte. Dort arbeitete er auch mit Russ Myers zusammen, der für die PGA Championship 2007 verantwortlich war.

Wilson war Superintendent im Hillcrest Country Club in Bartlesville, Oklahoma, bevor er vor 13 Jahren zum ersten Mal zum LACC ging und dort wieder mit Myers zusammenkam, der 2009 zum Leiter des LACC gekommen war. Gemeinsam führten sie 2010 eine umfassende Restaurierung des Nordkurses des LACC durch.

Wilson fungierte anschließend als Superintendent im Roaring Fork Club in Basalt, Colorado, bevor er im Dezember 2015 zum LACC zurückkehrte, um Myers zu ersetzen (Myers verließ das Unternehmen in diesem Jahr, um nach Southern Hills zurückzukehren). Wilsons Anwesenheit, während er neben Myers arbeitete, ist noch immer spürbar. „Von der ersten Minute an war er einer der konzentriertesten und zielstrebigsten Mitarbeiter, die ich hatte“, sagt Myers. „Er hat jede Minute des Tages optimal genutzt, um produktiv zu sein.“

Jose Gomez kümmert sich für das Wartungsteam um das Mähen. Die Rolle von Carlos Rivera ist die Bunkeraufsicht.Fotos von Marina Milosevic

An der Restaurierung des LACC beteiligten sich die Architekten Gil Hanse, sein Kollege Jim Wagner und sein Mitarbeiter Geoff Shackelford. Sie stellten einige der ursprünglichen Rahmen wieder her, die der Architekt und ehemalige Hauptmann der Army Air Service im Ersten Weltkrieg, George C. Thomas Jr., für den Nordkurs vorgesehen hatte. Unter anderem restaurierten sie Fairway-Bunker und -Konturen, bauten neue Grüns, beseitigten nicht heimische Vegetation, um Ausblicke zu eröffnen, betonten den Risiko-Rendite-Aspekt für Golfer und ließen gleichzeitig den rauen, rustikalen Look vergangener Tage im LACC wieder aufleben.

Dem LACC mangelte es nicht an bemerkenswerten Ereignissen vor den diesjährigen US Open, die von der USGA einen Rekord von 10.187 Bewerbern anzogen und damit die Marke von 10.127 übertrafen, die vor neun Jahren im Pinehurst No. 2 in Pinehurst, NC, aufgestellt worden war. der US Junior Amateur 1954 und zuletzt der Walker Cup 2017. Was dort vor sechs Jahren geschah, war entscheidend für das, was in diesem Monat geschieht.

„Als der Walker Cup stattfand, haben wir versucht, unsere Kursaufbau-Philosophie insgesamt umzusetzen. Sie war fest. Die Grüns waren ziemlich schnell. Es war eine großartige Probe und wir haben viele gute Informationen erhalten“, sagt Darin Bevard, Direktor der Meisterschaft Agronomie für die USGA Green Section.

Andrew Halmrast kümmert sich um die Feuchtigkeitsaufgaben für LACC.

Bevard hat viel Zeit mit Wilson und seinem Team verbracht. Die Änderungen waren minimal. „Hier und da gab es einige Bunkeränderungen, subtile Änderungen, die die meisten Leute nicht einmal bemerken würden, und wir haben hier und da eine Abschlagbox hinzugefügt“, sagt er. „Natürlich haben wir die Fairways verengt. Im LACC gibt es normalerweise nicht viel Rough. Aber es wird Rough geben.“

Oh, was für ein grobes …

„Eines der Dinge, die an diesen US Open wahrscheinlich interessant sein werden, und das ist auch für uns interessant, ist, dass man seit 2005 kein US Open mit Bermudagrass-Rough mehr gesehen hat, und das war damals, bevor Pinehurst renoviert wurde“, sagt Bevard Pinehurst Nr. 2. „Normalerweise hört man, dass das Rough bei den US Open 5, 6 Zoll beträgt. Nun, man wird von Mähhöhen von etwa 3 bis 4 Zoll hören, weil es Bermudagrass ist. Aus der Sicht der Fans sagen die Leute: „ Drei Zoll grob?' Aber 3-Zoll-Bermudagrass-Rough ist eine ziemliche Strafe. Bei der Breite der Fairways ist es wahrscheinlich so, wie es sein muss.“

Kyle Targett ist für die US-Open-Vorbereitung im Pokaleinsatz.

Währenddessen hat Bevard Wilson in diesem Prozess als einen echten Verbündeten empfunden. „Er kennt seinen Golfplatz. Er hat eine gute Vorstellung davon, was ihn erwartet. Die Zusammenarbeit mit ihm war von Anfang an fantastisch“, sagt Bevard. „Chris ist ein Rockstar.“

Wilson betrachtet die USGA als einen wunderbaren Partner für ihre kontinuierliche Unterstützung bei seinem Debüt als Major. „Es hat eine Menge Spaß gemacht. Es war unglaublich, mit der USGA zusammenzuarbeiten, von Darin bis Jeff Hall, John Bodenhamer, Charlie Howe und Matt Jolly. Wir standen vor vielen Herausforderungen mit 36,87 Zoll Regen seit letztem Oktober (4. „Es war dort das nasseste in den letzten 90 Jahren. Wir haben gemeinsam daran gearbeitet, die Vorbereitungen voranzutreiben. Es war ein Riesenspaß“, sagt er.

Das LACC-Geländeteam, von links: Christian Foster, Adam Pellicciotti, Patrick Volders, Brian Wolfand, Chris Wilson, Shane Goulding, Nick Boswell, Dan Catterson und Paul Burgess.

Dies ist Shane Goulding bei seiner Arbeit für das Platzpersonal der Los Angeles Dodgers nie passiert.

Mit einem Wort: Barranca.

Goulding, Grundstücks- und einheimischer Superintendent bei LACC, überwacht die Instandhaltung der Barranca, eines naturbelassenen Gebiets, das Wasser durch das Grundstück leitet und wie eine Schlucht oder ein trockenes Bachbett aussieht, es sei denn, es fällt so viel Regen wie das, was LACC erlebt hat. Wenn Sie die US Open besuchen oder zuschauen, befindet sich die Barranca meist auf den ersten neun und dem 17. Platz. Es sollte am deutlichsten bei Nr. 4, einem bergab verlaufenden Par 3, sichtbar sein und vor dem Grün sichtbar sein. Achten Sie auch darauf bei Nr. 8 rund um das Grün auf der Rückseite des Lochs.

Laut Wilson kümmern sich Goulding und eine Handvoll Mitglieder des Teams täglich um die Barranca, jäten Unkraut und beschneiden sie. „Es ist ziemlich arbeitsintensiv, aber für die Gesamtpräsentation des Kurses von entscheidender Bedeutung“, sagt Wilson.

Wilson, Direktor für Golfplätze und -anlagen, kehrte 2015 zum LACC zurück, nachdem er bereits 2010 dort gearbeitet hatte.

Der ganze Regen kam Gouldings Sache zugute. „Ich konnte nicht wirklich viel tun, und das Wasser hat mir einen Großteil der Arbeit abgenommen“, sagt er. „Es hat viele verschiedene Kanten ausgewaschen und ihm aufgrund des vielen Wassers, das durch es (die Barranca) fließt, ein natürlicheres Aussehen verliehen. Es hat seinen Zweck erfüllt, oder? Es hat Wasser durch den Kurs und all das fließende Wasser geleitet.“ Dadurch wurden einfach einige Seiten herausgeschnitten und einige Teile tiefer gemacht, an anderen Stellen wurde etwas Sand und Erde abgelagert.

Die Lernkurve der Barranca war für Goulding eine entscheidende Aufgabe. „Chris hat mir diese Gelegenheit gegeben, und ich habe wie verrückt gelernt. Mein größtes Problem war der Versuch, herauszuzoomen. Ich denke, wie bei jedem anderen können wir uns auf bestimmte Bereiche konzentrieren, insbesondere auf die Barranca, die vielleicht nicht perfekt aussieht.“ „oder so aussehen, wie wir es wirklich wollen“, sagt Goulding, „und es kann ein 20-Fuß-Abschnitt sein, bei dem ich damit frustriert bin und nur versuche, es richtig hinzubekommen. Dann zoomt man heraus und schaut.“ Ich betrachte das Ganze und sage: „Okay, es sieht eigentlich ziemlich gut aus.“ Es ist ein besonderes Biest.

Der Blick auf das 15. Grün des Nordkurses.Fotos mit freundlicher Genehmigung der USGA

Goulding hat erfahren, warum Wilson seinen Arbeitgeber so respektiert – ein Akt, der Wilsons Teamthema fördert.

Ankommende Praktikanten und Assistenten können, wie Goulding einst war, näher am LACC wohnen, als sie es sich jemals hätten vorstellen können. Für diejenigen, die nach Los Angeles ziehen, stellt der Club Mitarbeiterunterkünfte zur Verfügung, um den Übergang zu erleichtern und die Kosten für Praktikanten zu senken.

„Ich bin eingezogen, als COVID-19 im Jahr 2020 gerade erst begonnen hat. Sechs 25-jährige Jungs. Wir haben viel Karten gespielt. Wir hatten einige schöne Zeiten“, sagt Goulding. „Wir haben hier in diesem Jahr auch Grüns und Bunkerrenovierungen durchgeführt, sodass wir viele lange Arbeitstage hatten. Es hat mir Spaß gemacht.“

Eine der zahlreichen malerischen Aussichten im LACC. Dies ist der 10. Par-4-Platz.Foto mit freundlicher Genehmigung von USGA/John Mummert

Wilson sagt: „Wir haben 100 Freiwillige aus der ganzen Welt, die uns bei der Ausrichtung der US Open unterstützen, und 37 von ihnen waren in den letzten 13 Jahren einmal in unserem Team. Der Club unterstützt uns sehr und bietet eine Vielzahl von Möglichkeiten.“ Möglichkeiten für Mitarbeiter, ihre Karriere voranzutreiben. Es ist ein besonderer Ort.

Wilsons North Course-Superintendent Catterson ist ein Beispiel für jemanden, der von den Angeboten des LACC so begeistert war, dass er vor zehn Jahren seinen Job als stellvertretender Superintendent am Lake of Isles in North Stonington, Connecticut, aufgab, um Assistent in der Ausbildung zu werden bei LACC. „Ich war auf der Suche nach etwas Größerem, Schnellerem, einem Platz in den Top 100 und dem Karriereziel, Teil der US Open zu sein“, sagt Catterson, seit acht Jahren GCSAA-Mitglied. „Ich bin sozusagen einen Schritt zurückgetreten, aber es schien eine Selbstverständlichkeit zu sein, irgendwann den nächsten Schritt zu machen. Ich wollte Teil des Teams sein. Unser Team ist großartig. Wir haben die ganze Zeit daran gearbeitet, ein Team aufzubauen, und wir arbeiten immer noch daran. Wir sind mit Leidenschaft dabei. Sie haben begonnen zu begreifen, dass all die harte Arbeit und Mühe, die sie geleistet haben, auf der großen Bühne zu sehen sein wird.“

Das Par-4 Nr. 17 im LACC erstreckt sich über mehr als 500 Yards.Foto von Channing Benjamin

Eine Wiederholung ist immer noch im Kopf von South Course-Superintendent Wolfand.

Letzten Monat vor zehn Jahren war LACC Gastgeber der Herrenmeisterschaft der Pac-12 Conference. Wolfand, ein 10-jähriges Verbandsmitglied, das zu dieser Zeit ein AIT war, erinnert sich, wie Max Homa von der University of California einen Platzrekord von 9 unter Par 61 aufstellte. „Ich erinnere mich, dass ich es auf Golf Channel gesehen habe und es ziemlich cool fand.“ den Golfplatz zu verlassen und zu sehen, woher man gerade gekommen ist, den Golfplatz zu betrachten, bei dessen Aufbau man gerade mitgeholfen hat, den Platz, den man gerade zusammengestellt hat“, sagt er. „Ein guter Golfplatz beginnt auf jeden Fall mit der Crew. Die Leute kommen gerne zur Arbeit. Das bedeutet etwas.“

Wilsons Botschaft an das Team ist, jetzt genauso zu denken wie Wolfand im Jahr 2013.

Wilson erinnert sich an die Arbeit während der Playoffs der US Open 2001 in Southern Hills zusammen mit seinem engen und verstorbenen Freund Jeremy Dobson und dem damaligen USGA-Direktor für Meisterschafts-Agronomie Tim Moraghan, der Wilson einige Ratschläge zu solchen Hollywood-ähnlichen Festzeltmomenten gab (die USGA). bereits angekündigt, dass es 2039 eine Fortsetzung geben wird, da LACC in diesem Jahr die US Open ausrichten soll).

„Ich habe mit meinem Kumpel Jeremy Tassen aufgestellt. Wir haben uns darauf konzentriert, unser Bestes zu geben, um sicherzustellen, dass alles perfekt war“, sagt Wilson. Tim sagte zu uns: „Ihr müsst nach oben schauen und sehen, was um euch herum passiert.“ Das ist mir irgendwie in Erinnerung geblieben … weil man manchmal mit der Nase an den Schleifstein geht und vergisst, zu schätzen, was man tut. Deshalb möchte ich sie einfach daran erinnern, nach oben zu schauen, Spaß an dem zu haben, was sie tun, und stolz auf das zu sein, was vor sich geht, denn vielleicht bekommen Sie diese Gelegenheit nie wieder.“

Howard Richman ([email protected]) ist Mitherausgeber von GCM.