Mountaintop Beverage beginnt mit der Produktion im Morgantown Industrial Park

13. Mai – Milch bekommen?

Mountaintop Beverage tut es.

Verfügen Sie über eine 330.000 Quadratmeter große, hochmoderne automatisierte aseptische Abfüllanlage, die in der Lage ist, riesige Mengen an Rohmilchprodukten zu einer Reihe von Produkten mit einer Haltbarkeitsdauer von bis zu einem Jahr zu verarbeiten?

Mountaintop hat das auch.

Und es fängt gerade erst an.

Am Freitag rollten die ersten Lastwagen mit haltbarer Milch aus der Mountaintop Beverage-Anlage vom Morgantown Industrial Park zu Standorten im ganzen Land.

Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass der Standort der riesigen Fabrik im August 2021 buchstäblich ein Berggipfel war.

Seitdem wurden 1,7 Millionen Kubikmeter Erde umgelagert, 50.000 Tonnen Beton eingebracht und ein schwindelerregendes Gewirr von Edelstahlrohren im Umfang von acht Meilen zusammengefügt, um das Kreislaufsystem der Anlage zu bilden.

„Das ist ein ziemlicher Ort“, sagte Jeffrey Sokal, CEO von Mountaintop Beverage.

Und es hat eine ziemliche Mission.

„Unser Ziel ist es, zum Wiederaufbau der landwirtschaftlichen Infrastruktur und der Molkerei beizutragen. Die Milchproduktion im Bundesstaat West Virginia ist in den letzten zehn Jahren etwa um die Hälfte zurückgegangen“, sagte Sokal. „Der Staat verfügt über sehr starke FFA- und 4-H-Programme. Für Leute, die Landwirtschaft betreiben wollen, wird diese Fabrik also jahrzehntelang hier sein.“

Aus diesem Grund wurde die Rekrutierung von Sokal und seinem Team aus dem Westen New Yorks nach West Virginia für den Landwirtschaftskommissar Kent Leonhardt und den stellvertretenden Kommissar der West Virginia Dairy Association, Joe Hatton, zu einer Priorität.

Sokal lobt beide Männer vor allem dafür, dass sie „Mountaintop Beverage“ in den Mountain State gebracht haben, und weist darauf hin, dass Hunderte von Personen, vom Büro des Gouverneurs bis zur Bezirkskommission, sich besonders viel Mühe gegeben haben, um dies zu ermöglichen.

„Wir fühlten uns von Anfang an willkommen und hatten das Gefühl, dass dieses Projekt für den Staat und die Gemeinschaft wichtig ist. So viele Menschen haben ihr Bestes gegeben, um dieses Projekt voranzutreiben“, sagte er.

„Und wir wollen hier sein. Es gibt überall in Ohio, Pennsylvania und New York Industrieparks mit baureifen Standorten, aber wir wollten hier sein, weil diese Anlage für diesen Staat, die Gemeinde, die Agrargemeinschaft und vieles mehr leisten kann.“ Die Milchindustrie. Wir haben uns große Mühe gegeben, diese Seite zu räumen. Wer also fragt, warum wir hierher gekommen sind, dem sei gesagt, dass wir hierher gekommen sind, um etwas zu bewirken.“

Heute ist etwa ein Drittel der 330.000 Quadratmeter großen Fabrik, die in Phase I des Gesamtprojekts errichtet wurde, in Produktion. Derzeit sind 150 Mitarbeiter beschäftigt. Sokal geht davon aus, dass die gesamte Anlage bis zum Jahresende betriebsbereit sein wird und mehr als 200 Mitarbeiter haltbare Milch, Kaffeeprodukte, Proteinshakes und Getränke auf Pflanzenbasis herstellen werden.

Ein großer Schwerpunkt des Unternehmens wird Schulmilch sein.

Im letzten Jahr wurden mehrere große Produktionsanlagen geschlossen, was im ganzen Land, insbesondere im Südosten, zu Engpässen bei Schulmilch führte.

Sokal erklärte, dass die Produktionskapazität für Schulmilch, die bei Mountaintop Beverage in Betrieb genommen wird, um den Faktor drei die größte in den Vereinigten Staaten sei.

Und das wird nur eine der drei Produktionslinien der Anlage sein.

Derzeit bezieht das Werk seine Milch aus Somerset County, Pennsylvania.

Selbst mit seiner begrenzten Startkapazität hat die Anlage bereits einen Bedarf, der fast doppelt so hoch ist wie der, den Farmen in West Virginia bieten können.

Darüber hinaus gibt es im Bundesstaat bereits einen Milchverarbeiter, United Dairy.

„Wenn ich die gesamte Milch von örtlichen Bauernhöfen nehme, dann entziehe ich deren Unternehmen Milch. Wenn ich die Schulen biete, die normalerweise von United beliefert werden, dann entziehe ich Wheeling Geschäfte und Arbeitsplätze.“ , Charleston und Uniontown, wo sie tätig sind. Das tut der Gegend nicht gut. Wir schieben nur die Liegestühle um“, sagte er.

„Was wir tun wollen, ist ein Wiederaufbau. Zunächst beziehen wir unsere Milch aus Somerset Valley und im Laufe der Zeit können wir die Molkereiinfrastruktur wieder aufbauen und dabei helfen, die Milchwirtschaft im und um den Staat herum aufzubauen, dann können wir dies gemeinsam mit ihnen tun.“ "

Und während Sokal und sein Team im übertragenen Sinne die Milchindustrie des Staates aufbauen, werden sie physisch mehr Produktionskapazitäten aufbauen.

Sokal geht davon aus, dass der Bau einer zusätzlichen Produktionsfläche von 170.000 Quadratmetern bzw. Phase II bereits in diesem Sommer beginnen und 2025 in Betrieb gehen könnte. Danach folgt Phase III.

„Wir haben eine 750.000 Quadratmeter große Fabrik entworfen. Wir haben einfach noch nicht alles gebaut“, sagte er.

Eine entscheidende Rolle bei diesen Expansionsplänen spielt die Frage der zwischenstaatlichen Anbindung, also des Baus des neuen Harmony Grove-Verkehrsknotenpunkts, der die I-79 mit dem Industriepark verbindet.

Glenn Adrian, Miteigentümer des Morgantown Industrial Park als Teil von Enrout Properties, sagte, er sei zuversichtlich, dass der neue Verkehrsknotenpunkt 2024 gebaut und 2025 eröffnet werde.

Sokal gab zu, dass das Tempo, mit dem dieser Prozess voranschreitet, frustrierend sei.

„Unterm Strich wären wir nicht gekommen, wenn wir nicht diese Zusage vom Staat bekommen hätten. Wir sind hier. Wir haben das Gefühl, dass wir unser Ziel durchgehalten haben. Es hat also sicherlich etwas länger gedauert, als wir gehofft hatten.“ , aber ich denke, dass sie jetzt wesentliche Fortschritte machen“, sagte er. „Für uns kann man gar nicht genug betonen, wie wichtig das ist.“

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