Warum meiden so viele Männer Arztbesuche?

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Von Jancee Dunn

Letztes Jahr erhielt mein Mann Tom diese denkwürdige SMS von seinem Vater: „Zu Ihrer Information, morgen muss ich mich einer Gehirnoperation unterziehen. Machen Sie sich keine Sorgen. Mir geht es gut.“

Dies war das erste Mal, dass wir von seiner Gehirnoperation hörten. Als Tom seinen Vater anrief und fragte, warum ihm das nicht früher gesagt wurde, hatte mein Schwiegervater eine klare Erklärung: Er hatte seinen Besuch so lange hinausgezögert, dass, als er endlich einen Arzt aufsuchte, seine Symptome fortgeschritten waren und er wurde sofort für den Eingriff gebucht. (Glücklicherweise hat er sich vollständig erholt und es geht ihm gut.)

Es scheint, dass dies eine gemeinsame Eigenschaft der Männer in meiner Familie ist. Im Laufe des Sommers tat mein Mann so, als gäbe es keinen Abszess auf seinem Rücken, bis er der Rückenflosse eines Delfins ähnelte. Er landete in der Notaufnahme und beteuerte immer noch, dass es sich wahrscheinlich um einen Insektenstich handele.

Natürlich gehen viele Männer regelmäßiger zum Arzt als diejenigen in meiner Familie. Aber eine Umfrage der Cleveland Clinic im Jahr 2022 unter 1.000 US-Männern ergab, dass 55 Prozent angaben, dass sie keine regelmäßigen Gesundheitsuntersuchungen erhalten. Bei farbigen Männern war die Wahrscheinlichkeit, regelmäßig einen Arzt aufzusuchen, sogar noch geringer – ganze 63 Prozent wichen Routinebesuchen aus.

Eine weitere von Orlando Health im Jahr 2022 durchgeführte Umfrage ergab, dass ein Drittel der befragten Männer dachten, sie bräuchten keine Vorsorgeuntersuchungen, während 65 Prozent glaubten, sie könnten auf einen Arztbesuch verzichten, weil sie „von Natur aus gesünder als die meisten Menschen“ seien. (Dies veranlasste Dr. Thomas Kelley, einen Familienmediziner von Orlando Health, darauf hinzuweisen, dass es „statistisch gesehen unmöglich ist, dass die Mehrheit der Männer gesünder ist als die Mehrheit der Männer.“)

Laut Daten der Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 2018 ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen einen Praxisbesuch machen, deutlich höher. „Es ist gut dokumentiert, dass Männer im Vergleich zu Frauen bei der Vorsorge deutlich schlechter abschneiden“, sagte Petar Bajic, Urologe an der Cleveland Clinic.

Manche Männer scheuen davor zurück, einen Arzt aufzusuchen, weil sie Angst haben, schlechte Nachrichten zu erhalten, sagte Dr. Joseph Alukal, Urologe und Direktor für Männergesundheit bei NewYork-Presbyterian/Columbia. Manche Männer könnten auch „in die Falle tappen, einfach den Kopf in den Sand zu stecken“, sagte er. Mein Schwiegervater zum Beispiel ignorierte monatelang seine verschwommene Sicht und seine Kopfschmerzen.

Aber Vermeidung kann die Angst und Furcht verschlimmern, sagte Nora Brier, Assistenzprofessorin für klinische Psychiatrie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. Und wenn ein Patient wartet, bis die Symptome schwerwiegend sind, „verbreitet das tendenziell das Stigma, dass er Angst vor der Arztpraxis haben sollte“, sagte Dr. Bajic.

Es gibt andere Gründe, warum Männer Untersuchungen verzögern könnten, erklärte Dr. Alukal. Gesundheitsthemen würden seiner Erfahrung nach „sehr selten mit anderen Männern besprochen“. Und viele junge Männer, fügte er hinzu, seien nicht darauf konditioniert, regelmäßig zum Arzt zu gehen, so wie junge Frauen dazu ermutigt werden, jährliche Gynäkologietermine zu vereinbaren.

Diana Sanchez, Professorin für Psychologie und Lehrstuhlinhaberin an der Rutgers University, hat in ihrer jahrelangen Forschung herausgefunden, dass Männer, die traditionellere Vorstellungen von Männlichkeit haben, seltener Vorsorgemaßnahmen in Anspruch nehmen oder medizinische Behandlung für Verletzungen und Infektionen in Anspruch nehmen – weil sie gleich sind dieser Widerstand gegen Tapferkeit und Selbstgenügsamkeit.

Wenn diese Männer jedoch älter werden, kann diese Zurückhaltung gegenüber routinemäßiger medizinischer Versorgung schwerwiegende Folgen haben, sagte Dr. Alukal. Nach Angaben des CDC sterben Männer früher als Frauen, und einige der häufigsten Todesursachen – wie Herzerkrankungen und Diabetes – sind Erkrankungen, auf die Ärzte bei Routineuntersuchungen achten.

Wenn Sie ein arztresistenter Mann sind, wie mein Mann und sein Vater, finden Sie hier ein paar Ideen, die Ihnen dabei helfen können, diesem Termin einen Schritt näher zu kommen.

Selbst wenn Sie bereit sind, einen Arzt aufzusuchen, kann es eine Herausforderung sein, einen zu finden, dem Sie vertrauen. Sie können Freunde und Familienmitglieder um Empfehlungen bitten oder Plattformen wie Vitals nutzen, eine Online-Buchungsseite für Ärzte, auf der Patienten detaillierte Bewertungen abgeben können.

Wenn Sie sich für jemanden entscheiden, „überprüfen Sie, ob Sie ein gutes Verhältnis zu der Person haben, ob Sie das Gefühl haben, dass der Anbieter herzlich ist oder zu Ihrem Persönlichkeitsstil passt“, sagte Dr. Brier. Und wenn Sie sich bei einem Arzt unwohl fühlen, „holen Sie sich einen neuen“, sagte sie. Auch wenn Sie auf eine bestimmte Praxis beschränkt sind, gibt es möglicherweise andere Ärzte im Team, die Ihren Bedürfnissen gerecht werden.

Prüfen Sie, ob Ihr erster Besuch virtuell durchgeführt werden kann, sagte Dr. Alukal. „Es ist besser als nichts und es ist ein guter Anfang, wenn es Sie näher daran bringt, hereinzukommen und mich zu sehen“, sagte er. Er hat festgestellt, dass die Patienten nach diesem ersten Besuch weniger Widerstand gegen einen persönlichen Termin haben, weil er bereits eine Beziehung zu ihnen aufgebaut hat.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt offen über Ihre Ängste, rät Dr. Brier. „Wenn Sie sich Sorgen über die Krankheiten von Familienmitgliedern oder die Art und Weise machen, wie sie bei der Diagnose behandelt wurden, teilen Sie diese mit“, sagte sie.

Der Gang ins Büro sei immer noch wichtig, sagte Dr. Bajic. Einige Erkrankungen wie Bluthochdruck, der ein großes Risiko für Herzerkrankungen darstellt, können nur während einer körperlichen Untersuchung diagnostiziert werden, sagte er.

Hauterkrankungen werden auch bei körperlichen Untersuchungen häufig bemerkt – und laut der American Academy of Dermatology ist die Wahrscheinlichkeit, dass Männer im Alter von 50 Jahren ein Melanom entwickeln, höher als bei Frauen.

Und Symptome wie eine erektile Dysfunktion können das erste Anzeichen eines schwerwiegenderen Problems sein und erfordern oft eine gründlichere Untersuchung, sagte Dr. Alukal und fügte hinzu, dass eine erektile Dysfunktion schwerwiegenderen Problemen wie einem Herzinfarkt vorausgehen kann.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Mann, wenn er mich wegen eines Problems mit dem Wasserlassen aufsucht, bei ihm Erkrankungen wie Diabetes oder nicht diagnostizierte obstruktive Schlafapnoe diagnostiziere“, sagte er.

Tragen Sie sich also einen Termin in den Kalender ein, sagte Dr. Brier, und bringen Sie einen geliebten Menschen zur Unterstützung mit – sei es ein Partner, ein Freund oder sogar ein Kind. Und erwägen Sie, sich den ersten Termin des Tages zu sichern, um längere Nervosität und den Impuls zur Absage zu vermeiden.

Was Routinetermine betrifft, verwendete Dr. Bajic für seine Patienten eine Auto-Analogie: „Wenn sie gut darin sind, ihr Auto regelmäßig zu warten, sollten sie auch gut darin sein, ihren Körper regelmäßig zu warten“, sagte er. (Statt eines Ölwechsels sollten Sie einer Cholesterinkontrolle Vorrang geben.) Die Mayo Clinic hat eine kurze Liste empfohlener jährlicher Vorsorgeuntersuchungen für Männer.

„Je mehr Sie das tun, wovor Sie Angst haben, desto einfacher wird es sein“, fügte Dr. Brier hinzu.

Toms Vater rannte nicht begeistert zum Arzt; Seine Frau hätte beinahe ein Netz über ihn geworfen und ihn dorthin geschleift. Wenn es in Ihrem Leben auch einen widerstrebenden Mann gibt, empfiehlt Dr. Alukal, überzeugend zu sein, ohne Schuldgefühle oder Schamgefühle hervorzurufen.

Sagen Sie Ihrem geliebten Menschen, wie sehr Sie sich um ihn kümmern und wie sehr Sie möchten, dass er gesund bleibt, sagte er. „Es gibt nicht viele Menschen, die sich zu sehr wehren, wenn sie so etwas hören“, fügte er hinzu.

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