Die amerikanischen Sanktionen schaffen es nicht, Russland auszuschließen

Russisches Öl ist seit April in den USA verboten, und die EU und Großbritannien werden diesem Beispiel folgen. Doch während die USA den Versuch anerkennen, Russlands Handel mit fossilen Brennstoffen zu unterbinden, füllen die Amerikaner ihre Tanks immer noch mit Benzin aus Russland. Wie?

Am 8. März, bevor düstere Beweise für die Massaker in Bucha, Irpin und Borodyanka auftauchten, unterzeichnete Präsident Joe Biden die erste Durchführungsverordnung zum russischen Krieg gegen die Ukraine. EO 14066 führte ein Einfuhrverbot für russisches Öl, Kohle und Flüssigerdgas ein. Damit, so sagte der Präsident, „wird das amerikanische Volk Putins Kriegsmaschinerie einen weiteren schweren Schlag versetzen“. Das Importverbot wurde einen Monat später vom Kongress kodifiziert.

Die Vereinigten Staaten haben den Import dieser fossilen Brennstoffe viele Monate vor dem Inkrafttreten der europäischen und britischen Verbote für russisches Rohöl im nächsten Jahr eingestellt. Und das Verbot hat Bestand: Niemand scheint dumm genug zu sein, den Versuch zu wagen, russisches Öl in amerikanische Häfen zu schmuggeln.

Es stellt sich jedoch heraus, dass keine Sanktionsumgehungen erforderlich sind. Sobald dieses Öl zu anderen Produkten wie Benzin raffiniert wurde, ist es den USA offiziell egal, ob es aus russischen Quellen stammt. Ein offensichtliches Schlupfloch hat es ermöglicht, dass aus Russland stammende Erdölprodukte weiterhin in die USA fließen – ein Kreislauf, der den Krieg gegen die Ukraine weiterhin finanziert.

Die Sanktionen gegen Russland haben bislang nicht dazu geführt, dass der Handel mit fossilen Brennstoffen, der seinen Krieg gegen die Ukraine finanziert, wesentlich beeinträchtigt wird. Auch wenn die russischen Ölverkäufe nach Europa nach der Invasion um eine halbe Million Barrel pro Tag zurückgingen, konnten Käufer auf den asiatischen Märkten die Lücke ausgleichen.

Dies hat dazu beigetragen, dass Russland seit seinem Einmarsch in die Ukraine rekordhohe Öleinnahmen erzielt hat – genau das Gegenteil von dem, was die westlichen Sanktionen lösen sollten.

Aber die globalen Erdölmärkte entwickeln sich manchmal auf unerwartete Weise. Die USA raffiniert und exportiert Erdölprodukte, die aus Rohöl destilliert werden: Benzin und Diesel, Kerosin und Naphtha. Darüber hinaus werden diese Produkte aus Dutzenden Ländern auf der ganzen Welt importiert. Nach Angaben des Finanzdatenanbieters Refinitiv haben Tanker im Juni dieses Jahres fast 40 Millionen Barrel raffiniertes Erdöl in amerikanischen Häfen gelöscht.

Indien, Russlands neuer Starkunde, ist dank seiner Raffineriekraft ein Nettoexporteur von Erdölprodukten. Als weltweit viertgrößter Raffinierer nach den USA, China und Russland war das Unternehmen besonders schnell dabei, russisches Rohöl zu importieren. Im ersten Geschäftsquartal 2022 importierte das Land etwa 682.000 Barrel pro Tag, verglichen mit 22.500 Barrel pro Tag im gleichen Zeitraum des Jahres 2021.

Ein Großteil davon wurde im Hafen von Jamnagar im Westen Indiens, einem wichtigen Raffineriezentrum, entladen. Im Juni dieses Jahres stammten mehr als ein Fünftel der Rohöl- und Heizölimporte des Hafens aus Russland. Im selben Monat exportierte Indien 2,7 Millionen Barrel raffinierten Kraftstoffs auf sieben verschiedenen Schiffen in die Vereinigten Staaten. Fünf davon wurden in Jamnagar geladen.

Nachdem Rohöl aus dem Boden gebohrt wurde – vielleicht in Westsibirien oder in einem Offshore-Ölfeld in der Arktis – kann es per Tanker, Zug, LKW oder Pipeline zu einer Raffinerie transportiert werden, wo es in Produkte wie Diesel und Kerosin destilliert wird. Sowohl eingehendes Rohöl als auch Fertigprodukte werden während dieses Prozesses in Tanks gelagert, wobei Erdölprodukte von verschiedenen Standorten gemischt werden.

Es gibt daher keine praktikable Möglichkeit, festzustellen, woher eine bestimmte Gallone Benzin ursprünglich stammte. Das bedeutet, dass jede Kraftstofflieferung aus einer Raffinerie, die russisches Öl verwendet, Moleküle aus einer russischen Ölquelle enthalten kann.

Diese Dynamik wurde in den letzten Wochen in westlichen Medien intensiv untersucht und dargestellt, als würde Indien die Sanktionen westlicher Länder durch den Verkauf raffinierter Kraftstoffe aus russischem Öl untergraben.

Aber das ist nicht das ganze Bild.

Die EU hat sechs Sanktionspakete gegen Russland erlassen, darunter Maßnahmen, die darauf abzielen, den Öl- und Kohleexporthandel des Landes einzudämmen. (Bei Gas, auf das die EU stark angewiesen ist, ist die Sache bislang etwas anders.) Bis 2023 werden die meisten Importe von russischem Rohöl verboten sein. Vorerst bleiben russische Ölimporte in EU-Länder jedoch legal.

Im Juni dieses Jahres flossen etwas mehr als 16 Millionen Barrel russisches Roh- und Heizöl in die Niederlande. Im selben Monat exportierte das Land etwas mehr als vier Millionen Barrel Diesel und Benzin in die USA: noch einmal halb so viel wie Indien. Wie bei den Lieferungen aus Jamnagar könnte auch der Treibstoff aus Rotterdam mit russischem Öl hergestellt worden sein.

Diese Umwandlung in ein raffiniertes Produkt scheint zu bedeuten, dass die US-Sanktionen nicht mehr gelten.

EO 14066 verbietet die Einfuhr fossiler Brennstoffe „russischen Ursprungs“ und „Produkte ihrer Destillation“. Allerdings, so schrieb das US-Finanzministerium, schließt diese Definition „jede Ware aus der Russischen Föderation aus, die in ein im Ausland hergestelltes Produkt integriert oder wesentlich umgewandelt wurde“. Die Raffinierung von Rohöl zu Benzin gilt in der Sprache der Zollämter als eine wesentliche Umwandlung.

Mit diesem Taschenspielertrick werden amerikanische Treibstoffimporte aus russischen Ölfeldern offensichtlich von Sanktionsbeschränkungen befreit. Ölgelder können weiterhin an den russischen Staat fließen, und solange dies der Fall ist, kann Russland seinen Krieg gegen die Ukraine weiterführen.

Diese weltweite Geldwäsche ist der Grund, warum die erste Stufe der Sanktionen, die westliche Regierungen gegen Russland verhängt haben, nicht ausreicht, um den Krieg zu beenden. Es gibt keine Anzeichen seitens des Finanzministeriums, dass die USA bereit sind, den Import von Kraftstoffen zu verbieten, die bereits hergestellt wurden oder hergestellt wurden Hergestellt aus russischem Öl. Es gibt keine praktikable Möglichkeit, diese Ströme innerhalb des globalen Erdölsystems zu trennen.

Global Witness fordert die USA auf, diese Raffinationslücke zu schließen, indem sie den Import aller raffinierten Kraftstoffe verbieten, die aus russischem Rohöl hergestellt werden oder hergestellt worden sein könnten. Wenn die Anordnung von Präsident Biden, russisches Öl zu verbieten, mehr als eine PR-Aktion sein soll, muss dies für Importe aus allen Ländern gelten, die dieses Rohöl annehmen und raffinieren. Großbritannien und die EU müssen diesem Beispiel folgen.