Die Reinigung von PFAS ist kostspielig und schmutzig – fragen Sie diese Stadt in Wisconsin.

Es ist Ende Oktober in der nordöstlichen Ecke von Wisconsin. Die Bäume haben begonnen, ihre Farbe zu ändern, und ein kälterer Wind peitscht über den Michigansee. Tankstellenzelte heißen Herbstjäger auf ihrer jährlichen Pilgerreise willkommen.

Versteckt in einer technischen Hochschule versuchen die Bürger der ländlichen Stadt Peshtigo mit 4.006 Einwohnern, es sich in Plastikstühlen bequem zu machen, bereit, wieder einmal von Staatsbeamten zu hören, wie sie eines Tages das Brunnenwasser ihres Hauses sicher trinken können.

Cindy Boyle, die Vorstandsvorsitzende der Stadt, ist mit ihrem Mann Chuck dort, eine Reihe weiter hinten. Cindy ist kürzlich in die Politik gegangen, nachdem sie jahrelang nur mit Wasser in Flaschen gekocht und geputzt hatte.

Auf der anderen Seite des Raumes wartet Jeff Budish, ein begeisterter Angler und Naturliebhaber, auf eine Rede. Er hat Tausende von Dollar für den Kauf seines eigenen Mineralwassers und seiner eigenen Wasserfilter ausgegeben; Er möchte auch einfach nur sicher fischen können. Ein paar Reihen weiter sitzt Doug Oitzinger, Gründungsmitglied einer örtlichen Interessengruppe für sauberes Wasser, und macht sich fleißig Notizen.

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Wenn die Anwesenden beim letzten persönlichen Peshtigo-PFAS-Treffen des Staates nach einer klaren Lösung suchten, gingen die Bewohner leer aus. Beamte teilten den Anwohnern mit, dass das Unternehmen, das für die Verschmutzung verantwortlich sei, Pläne für den Bau neuer Grundwasserbrunnen habe, aber nicht jeder einen Brunnen bekomme.

Mitarbeiter des Wisconsin Department of Natural Resources (DNR) sprachen ausführlich über neue Daten aus Wassertests, aber ohne klare Leitlinien sowohl der Landes- als auch der Bundesregierung und der steigenden Kosten für die Bereitstellung alternativen Trinkwassers sind den Beamten die Hände gebunden. Boyle, der Stadtverwalter, sagte, der DNR habe alles in seiner Macht stehende getan, um zu helfen, aber das verantwortliche Unternehmen sei „unkooperativ“.

Die Bewohner von Peshtigo sind in ihrem Grundwasser, der Quelle ihres Trinkwassers, gefährlich hohen Konzentrationen einer Gruppe von Toxinen ausgesetzt, die als Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) bekannt sind. PFAS werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie in der Umwelt schwer abzubauen sind. Sie werden auch mit Bluthochdruck bei Frauen mittleren Alters und Wachstumsstörungen bei Kindern sowie mit Nieren- und Hodenkrebs in Verbindung gebracht.

Die PFAS-Probleme von Peshtigo sind auf eine örtliche Produktionsanlage zurückzuführen, die Feuerlöschschaum herstellt – eine Quelle der Chemikalien, die so giftig sind, dass das Verteidigungsministerium ihre Verwendung kürzlich verboten hat. Im Laufe der Jahrzehnte breitete sich eine PFAS-Fahne in den riesigen Grundwassernetzen der Gemeinde aus. Jetzt sind die Bewohner dieses ländlichen Teils von Wisconsin gezwungen, Wasser in Flaschen zum Kochen, Putzen und Trinken zu verwenden, bis die Behörden Wege finden, die Konzentration der Chemikalien zu senken.

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Die Chemikalien sind überall zu finden: Outdoor-Kleidung, Kosmetika, Rindfleisch, Regen und sogar Ihr Blut. Städte von Kalifornien bis North Carolina haben mit der Kontamination zu kämpfen, wobei fast jeder Bundesstaat in irgendeiner Form durch diese Giftstoffe belastet ist und viele mittlerweile PFAS in allen innerhalb ihrer Grenzen verkauften Produkten verbieten.

Allein zu Beginn dieses Jahres haben Gemeinden im US-Bundesstaat Washington, Massachusetts und entlang des Mississippi erhöhte PFAS-Werte im Grundwasser und Trinkwasser gemeldet. Es wird ewig dauern, bis die Chemikalien in ihrer Umgebung abgebaut werden, und wenn die ländliche Stadt Peshtigo ein Indikator dafür ist, wird der Reinigungsprozess genauso langwierig und mühsam sein. Ohne durchsetzbare Standards auf Bundesebene bemühen sich die Bundesstaaten darum, ihre eigenen Standards festzulegen und Verfahren zu bereinigen, ein Prozess, der oft in der Politik stecken bleibt.

„Es gab immer einen drohenden Kommentar: ‚Da ist etwas im Wasser.‘“

Die Bewohner von Peshtigo sind hin- und hergerissen über ihre Möglichkeiten, an sauberes Wasser zu gelangen. Dazu gehört die Möglichkeit, in eine nahe gelegene Stadt und deren öffentliche Versorgungsbetriebe integriert zu werden, auf Kosten des verantwortlichen Unternehmens neue Brunnen zu graben oder ein völlig neues Wasserversorgungssystem für Peshtigo selbst zu bauen . Hunderte Haushalte leben von Flaschenwasser und Wasserfiltersystemen. Stadt, Staat und Einzelpersonen haben das verantwortliche Unternehmen verklagt.

Budish sagte Grist, was er will, ist einfach: „Was ich suche, ist sauberes Wasser.“

Aber wenn PFAS in Tausenden von Produkten gefunden werden, in einer Vielzahl von Industrien verwendet werden und nun jede Stadt im Land verschmutzen, wird es schwierig zu bestimmen, wer für die Kontamination verantwortlich ist und wie sie beseitigt wird.

Im Jahr 2017 erfuhr der Staat, dass Tyco, eine Tochtergesellschaft des globalen Chemiekonzerns Johnson Controls International und einer der größten Arbeitgeber in der Region, PFAS in lokale Bäche und Gräben in der Region eingeleitet hatte. Staatlichen Aufzeichnungen zufolge wusste Tyco bereits vor mindestens vier Jahren von diesen erhöhten Werten und versäumte es, die Anwohner zu warnen.

„Diese Gemeinschaft wurde nicht fair behandelt“, sagte Boyle zu Grist.

Die Verschmutzung ist auf den Betrieb von Tyco in einem Brandtestzentrum zurückzuführen, das von den 1960er Jahren bis 2017 in Betrieb war. Diese Anlage befindet sich am südlichen Rand der Stadt Marinette, etwa eine Meile von der Stadt Peshtigo entfernt.

Ersthelfer und Militärangehörige zündeten Flugzeuge, Autos und andere schwere Ausrüstung an einem Ort in der Nähe der örtlichen Highschool an und testeten dann den von Tyco verkauften Feuerlöschschaum. Anschließend wurden literweise Schaum vom Bürgersteig in nahegelegene Bäche gespült, wo er in das umliegende Grundwasser versickerte und schließlich in die Trinkbrunnen von Peshtigo gelangte.

Tyco hat auch erhöhte Konzentrationen der Chemikalien im Grundwasser in der Nähe einer Chemieproduktionsanlage von Johnson Controls, vor Ort als Stanton Street-Anlage bekannt, in der Stadt Marinette am Ufer des Michigansees festgestellt. Da PFAS vorhanden sind, werden die Bewohner von Marinette vor Erholung und Angeln in den örtlichen Wasserstraßen gewarnt, aber ihr Trinkwasser ist sicherer als das ihrer Nachbarn, da Marinette sein kommunales Wasser aus dem Michigansee bezieht.

Das 1915 als Ansul Corporation gegründete Unternehmen stellte seit 1934 in der Region Feuerlöschtechnologie her. Im Jahr 2016 fusionierte es schließlich mit der börsennotierten Johnson Controls International.

Tyco testet den Feuerlöschschaum immer noch in seinem Werk in der Region, aber diese Tests werden jetzt in Innenräumen durchgeführt, sagten Unternehmensvertreter gegenüber Grist, und der gesamte Schaum und das verwendete Wasser werden aufgefangen und ordnungsgemäß entsorgt. Johnson Controls International arbeitet daran, einen PFAS-freien Schaum auf den Markt zu bringen, das Produkt ist jedoch noch nicht verfügbar.

Aber diese neuen Testverfahren beseitigen nicht die jahrzehntelange PFAS-Verschmutzung in den Bächen der Region. Einwohner der Stadt Peshtigo, die in der Nähe der Testanlage wohnen, haben anhaltende Gesundheitsprobleme wie Magenkrebs und Entwicklungsverzögerungen bei Kindern angegeben, die ihrer Meinung nach mit dem jahrelangen Trinken von PFAS-kontaminiertem Wasser zusammenhängen. Bei Craig Koller, der mit Peshtigo-Brunnenwasser aufwuchs, wurden gleich nach seinem High-School-Abschluss zwei Formen von Hodenkrebs diagnostiziert.

Er sagte, er habe Klassenkameraden mit derselben Krebserkrankung und die Eltern von Freunden mit Magenkrebs und Immunstörungen gesehen, die alle mit einer längeren Exposition gegenüber den Chemikalien in Zusammenhang stehen.

„Es drohte immer der Kommentar ‚Da ist etwas im Wasser‘“, sagte Koller zu Grist.

Er schätzt, dass er sich seit seiner ersten Diagnose invasiven Behandlungen und Operationen im Wert von Hunderttausenden Dollar unterzogen hat und mindestens 1.200 Dollar pro Jahr für seine wöchentliche Testosteronbehandlung nach der Operation ausgibt. Koller, der jetzt in einem Vorort von Milwaukee lebt, sagte, die Reaktion von Tyco sei unaufrichtig gewesen und die Hilfe auf lokaler, Landes- und Bundesebene sei unzusammenhängend gewesen.

„Normalerweise würde die FEMA [oder die Federal Emergency Management Agency] eingreifen, wenn eine Überschwemmung eine ganze Gemeinde auslöschen würde“, sagte Koller. „Aber diese Reaktion trägt nicht dazu bei, den Menschen dabei zu helfen, ihr Leben weiterzuführen.“

Das Gebiet ist stark von der PFAS-Kontamination betroffen, wobei die Konzentrationen der gefundenen Chemikalien astronomische Werte über den staatlichen Standards erreichen. In den Wasserstraßen der Region wurde konzentrierter, mit PFAS gefüllter Schaum gefunden, der wie eine kissenartige, giftige Wolke aussieht. DNR-Tests haben für den Schaum, der sich auf dem Oberflächenwasser befindet, einen Chemikaliengehalt von bis zu 750.000 Teilen pro Billion (ppt) festgestellt.

Einige Bäche in der Gegend haben Werte von bis zu 3.800 ppt gemeldet. Grundwasserbrunnen in der Nähe der Anlage haben Konzentrationen von etwa 2.100 ppt gemeldet, was dem 30-fachen der staatlichen Trinkwasserstandards entspricht. Fast 10 Meilen von der Brandtestanlage entfernt wurden in Brunnen chemische Werte festgestellt, die über dem Fünffachen der staatlichen Vorschriften lagen.

Wisconsin hat kürzlich einen Trinkwasserstandard von 70 ppt eingeführt, der sich auf kommunale Wasserversorger auswirkt. Für Peshtigo oder das andere knappe Drittel des Staates, das zum Trinken auf Grundwasser angewiesen ist, ändert sich jedoch nicht viel. Grundwasserstandards werden dieses Jahr erneut überprüft, nachdem sie letztes Jahr durch politischen Fußball vernichtet wurden.

Der Staat hat letztes Jahr ein Zuschussprogramm für den Ersatz kontaminierter privater Brunnen, darunter auch solcher, die von PFAS betroffen sind, ins Leben gerufen, und der demokratische Gouverneur von Wisconsin, Tony Evers, kündigte kürzlich einen Haushaltsvorschlag für 2023 an, der 100 Millionen US-Dollar in die PFAS-Sanierung im gesamten Bundesstaat investieren würde. Dieser Haushalt muss jedoch die republikanische Mehrheit des Staates durchbringen.

Auf Bundesebene hat die Environmental Protection Agency (EPA) festgestellt, dass grundsätzlich kein Konsum dieser Chemikalien sicher ist. Die Behörde ist mitten in der Überprüfung ihrer Praktiken und Vorschriften zu Trinkwasserstandards für die Chemikalien. Derzeit gibt es keinen nationalen Standard für PFAS im Trinkwasser.

Die Bewohner von Peshtigo haben die Bundesbeamten aufgefordert, die Brandversuchsanlage und das Werk in Stanton Street als Superfund-Standort zu deklarieren, was es der EPA ermöglichen würde, den Standort auf Kosten von Tyco zu säubern. Die Agentur sagte, sie prüfe die Petition immer noch, in der festgestellt wurde, dass die Standorte eine Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellten, nachdem ein halbes Jahrhundert lang Tests mit Feuerlöschschaum unreguliert geblieben seien. Die EPA teilte Grist mit, dass sie damit rechnet, bis März dieses Jahres auf die Petition zu antworten.

Für Liz Hitchcock, Leiterin der Bundespolitik bei Toxic-Free Future, einer landesweiten gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation, die die PFAS-Reinigung in verschiedenen Branchen untersucht und sich dafür einsetzt, geht die Bundesregierung nicht schnell genug vor. Sie bemerkte, dass die meisten Reaktionen des Bundes auf eine Zunahme staatlicher Maßnahmen zurückzuführen seien.

„Das ist kein Problem, das isoliert auftritt“, sagte Hitchcock zu Grist. „Das passiert im ganzen Land, weil PFAS-Chemikalien seit Jahren ohne angemessene Regulierung verwendet werden.“

Aufgrund der allgegenwärtigen Verwendung dieser Chemikalien war die Reaktion des Bundes von verschiedenen Behörden unterschiedlich, vom Militär bis zur Food and Drug Administration.

„Es gibt so viele Einsatzmöglichkeiten von PFAS“, sagte Hitchcock. „Es geht nicht nur darum, das Problem zu beseitigen, sondern darum, das Problem von vornherein zu verhindern.“

Johnson Controls ist sich seiner Rolle bei der Kontamination bewusst und hat sich verpflichtet, das Problem für die am stärksten betroffenen Bewohner der Region zu beheben.

Katie McGinty ist Chief Sustainability Officer von Johnson Controls International und ehemalige Umweltberaterin der Clinton-Regierung.

„Tyco übernimmt die volle Verantwortung für die Auswirkungen unserer historischen Aktivitäten auf das Wasser dieser 169 Nachbarn“, sagte sie.

Diese 169-Nummer ist jedoch umstritten.

Laut McGinty stellt Tyco derzeit Wasserfiltersysteme und Flaschenwasser für diese Häuser bereit, da diese zum sogenannten „Potable Well Sampling Area“ (PWSA) gehören: einem Teil der Stadt, den sowohl das Unternehmen als auch das Wisconsin Department of Natural nutzen Ressourcen oder DNR stimmen darin überein, dass Tyco verschmutzt hat. Das Unternehmen hat außerdem ein 25 Millionen US-Dollar teures Grundwasserextraktions- und -aufbereitungssystem gebaut, um die Chemikalien aus dem Grundwasser rund um die Brandtestanlage zu entfernen. Ansonsten sind sich die beiden nicht einig.

Seit der öffentlichen Ankündigung der Kontamination hat das DNR Tests durchgeführt, um die Ausbreitung der Kontamination im gesamten Grundwassersystem der Region zu untersuchen. Seit jeher wurden Chemikalien in erhöhten Konzentrationen außerhalb des Gebiets gefunden, für das Tyco verantwortlich ist, einer Region, die als „erweitertes Standortgebiet“ bekannt ist.

Tyco ist verpflichtet, eine Standortuntersuchung durchzuführen, um den Grad und das Ausmaß der Kontamination im Zusammenhang mit seinen PFAS-Einleitungen zu ermitteln. In einer Erklärung teilte das DNR mit, dass die Ergebnisse der abgeschlossenen Standortuntersuchung von Tyco, die von der Behörde überwacht wird, zur Bestimmung der Verantwortung des Unternehmens herangezogen werden. Die Ergebnisse werden voraussichtlich im Frühjahr veröffentlicht.

McGinty bestreitet die Verantwortung des Unternehmens für diese zusätzlichen Grundstücke und argumentiert, dass die weit verbreitete Verbreitung von PFAS in verschiedenen Branchen und das Verbraucherverhalten ebenfalls eine Rolle bei der Grundwasserverschmutzung in diesen erweiterten Standorten gespielt haben könnten.

„Wir hoffen, dass das DNR Maßnahmen ergreifen wird, um die PFAS-Quellen in diesem Gebiet zu ermitteln und zu stoppen, aber Tyco ist nicht die Quelle“, sagte McGinty.

Letztes Jahr reichte das Justizministerium von Wisconsin eine Umweltklage gegen das Unternehmen wegen angeblicher Nichteinhaltung der staatlichen Gesetze zu gefährlichen Verschüttungen ein.

„Es geht nicht nur darum, das Problem zu beseitigen, sondern darum, das Problem von vornherein zu verhindern.“

Während sich das Hin und Her der Durchsetzung und der Schuldzuweisungen der Unternehmen in Rechtsstreitigkeiten und langsamen Tests entfaltet, sind Bewohner, die außerhalb des vereinbarten Kontaminationsgebiets leben, auf sich allein gestellt.

Budish, der Angler von der Peshtigo-Stadtversammlung, lebt seit 30 Jahren auf seinem Grundstück, direkt an einer Staatsstraße, versteckt hinter kilometerlangen Reihen dichter Kiefern, wo Nachbarn sich mit Vierrädern fortbewegen.

Er lebt außerhalb des von Tyco anerkannten Gebiets, aber sein Trinkwasser ist kontaminiert. Er hat für private Tests auf seinem Grundstück bezahlt und in seinem privaten Brunnenwasser, fast 10 Meilen von der Feuerlöschanlage und noch weiter von der anderen Anlage entfernt, hohe PFAS-Werte festgestellt, was ihn und seine Frau dazu veranlasste, eigenes Wasser in Flaschen zum Kochen und Verzehr zu kaufen die letzten fünf Jahre.

Bei der Oktobersitzung sagte er, er frage sich, ob die Teiche, Bäche und Gräben rund um sein Grundstück am Stadtrand von Peshtigo ebenfalls kontaminiert seien, aber bisher könne er es sich nur leisten, seinen Grundwassertrinkbrunnen zu testen.

Er erzählte Grist, dass er in den letzten fünf Jahren schätzungsweise mindestens 100 Dollar pro Monat für Mineralwasser ausgegeben habe. Er hat auch ein Wasserfiltersystem gekauft, das zwischen 1.000 und 3.000 US-Dollar kosten kann.

Budish, der eine Tarnmütze und einen blauen Pullover trägt, der seine Liebe zum Angeln zum Ausdruck bringt, lebt in einem Staat und einer Region, in der aufgrund der PFAS-Kontamination sowohl Fisch als auch Hirsche nicht gegessen werden dürfen.

„Warum sollte ich alles aus eigener Tasche nehmen müssen?“ er hat gefragt.

Tyco ist der festen Überzeugung, dass seine Geschäftstätigkeit nichts mit der Kontamination zu tun hat, der Anwohner wie Budish ausgesetzt sind. Die chemische Signatur der PFAS, die im Probengebiet des Trinkwasserbrunnens, der Region, für die sie verantwortlich ist, gefunden wurde, unterscheidet sich erheblich von denen, die im erweiterten Gebiet des DNR gefunden wurden, sagte McGinty gegenüber Grist.

„Wenn jemand in diesem erweiterten Bereich Zahnseide verwendet, schüttet er jeden Tag etwas PFAS in den Abfluss“, sagte McGinty. „Wenn sie Wäsche waschen, schütten sie PFAS in den Abfluss. Wenn sie ihre Bratpfanne waschen, schütten sie PFAS in den Abfluss.“

Unabhängige Forscher der University of Wisconsin veröffentlichten jedoch im Januar Forschungsergebnisse, die Tycos chemische Signatur oder „PFAS-Fingerabdruck“ mit einer wachsenden Chemikalienfahne in Green Bay, einer Süßwasserbucht des Michigansees, zwei Meilen von der Stanton Street entfernt, in Verbindung brachten. Tyco sagte, es habe Pläne, die Studie zu überprüfen.

Für die Kontamination, für die Tyco die Verantwortung übernimmt, übernimmt Tyco die Kosten für neue Tiefbrunnen und die Überwachung der Wasserqualität für die Bewohner. Die Brunnen werden 500 Fuß tief in den Boden gebohrt und Wasser aus dem tiefen Grundwasserleiter in der Gegend beziehen. Tyco übernimmt 20 Jahre lang alle Kosten. Darüber hinaus zahlt das Unternehmen eine Sammelklage in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar aus, jedoch nur an diejenigen innerhalb des vereinbarten kontaminierten Gebiets.

Umweltbeamte in Wisconsin standen den Tiefbrunnenplänen von Tyco skeptisch gegenüber und forderten das Unternehmen auf, neue Brunnen nicht als endgültige, langfristige Lösung anzupreisen. In einer Erklärung an Grist sagte das DNR, dass es mit den Entwurfskriterien des Unternehmens für die Tiefbrunnen einverstanden sei, in der Region jedoch Bedenken hinsichtlich anderer Schadstoffe wie Radium, Strontium und Eisen bestehen.

Während andere Staaten die PFAS-Verschmutzer ins Visier nehmen, haben Gouverneur Evers und der Generalstaatsanwalt Josh Kaul zusammen mit mehr als einem Dutzend anderer Staaten große Unternehmen wegen ihrer Rolle bei der Kontamination verklagt. Die beiden Beamten aus Wisconsin reichten im vergangenen Juli eine Klage gegen Tyco, 3M, DuPont und andere PFAS-Verschmutzer im Bundesstaat ein und behaupteten, sie hätten wissen müssen, dass die normale und bestimmungsgemäße Verwendung ihrer Produkte zu gefährlichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Umwelt führen würde Wisconsin.

Da Unternehmensvertreter, Aufsichtsbehörden und Anwohner weiterhin darüber streiten, wer für diese wachsende Krise verantwortlich ist, steigen die Kosten. Da Tyco nur die Verantwortung für einen Bruchteil der Wolke übernimmt, ist der Staat damit beauftragt, die Bewohner außerhalb der PWSA mit Wasser in Flaschen zu versorgen, während das Chemieunternehmen und die DNR die Verantwortung vor Gericht klären. Die staatlichen Mittel für Tests und Flaschenwasser gehen jedoch zur Neige. Christine Sieger, Direktorin des Sanierungsprogramms der Agentur, sagte, dass der DNR etwas mehr als eine halbe Million Dollar für die Bereitstellung von Flaschenwasser für die Bewohner des Staates ausgegeben habe, wobei die Mehrheit davon Diese Mittel gehen an Peshtigo und French Island, Wisconsin, eine Gemeinde mit neu entdeckter PFAS-Kontamination. Sie teilte Grist mit, dass der Behörde vom Gesetzgeber kein neues oder zusätzliches Geld zur Verfügung gestellt wurde, um Bewohner mit PFAS-kontaminiertem Trinkwasser mit Flaschenwasser zu versorgen.

Anfang 2022 hatte die DNR über 400 Bohrungen im erweiterten Gebiet getestet. Bei über 300 wurde PFAS nachgewiesen. Doch für weitere Durchführungen gingen die Mittel aus.

Melissa Agard, eine demokratische Senatorin des Bundesstaates Wisconsin und Hauptautorin eines umfassenden Gesetzentwurfs zur Bekämpfung von PFAS und anderen Schadstoffen, sagte, der Mangel an angemessener Finanzierung für den DNR sei Teil eines größeren Problems im Bundesstaat – ihre Kollegen auf der anderen Seite.

„Das größte Hindernis, das wir haben, ist die Mehrheitspartei“, sagte Agard, der die Hauptstadt Madison, eine Gemeinde, die ebenfalls mit PFAS verschmutzt ist, und umliegende Städte vertritt, gegenüber Grist.

Derzeit verfügt Wisconsin in beiden Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates über eine republikanische Mehrheit. Agard sagte, sie habe in den vergangenen Jahren mehrmals versucht, den Gesetzentwurf einzubringen, aber er sei nicht in öffentlichen Anhörungen, einem von der Mehrheitspartei festgelegten Verfahren, ans Tageslicht gekommen.

Republikanische Mitglieder des Finanzausschusses des Staates haben Interesse daran bekundet, die historischen Überschüsse des Staates zur Lösung des Problems zu nutzen, während ein neu ernannter DNR-Sekretär eine stärkere Aufsicht und Finanzierung durch den Landtag gefordert hat.

Agard sagte, der Mangel an Finanzierung für Flaschenwasser sei besorgniserregend, aber Flaschenwasser sei keine langfristige Lösung.

„Wir verfolgen derzeit keinen umfassenden, ganzheitlichen Ansatz zur Bekämpfung der PFAS-Kontamination im Bundesstaat Wisconsin“, sagte Agard.

Die Stadtverwaltung von Peshtigo prüft die Idee, einen Wasserversorgungsbezirk zu gründen und die Kosten dafür zu bezahlen, indem die ländliche Stadt letztes Jahr eine Klage gegen das Unternehmen eingereicht hat. Dieses kostspielige Infrastrukturprojekt sicherte sich kürzlich Bundesmittel in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar als Teil einer Reihe von PFAS-Sanierungsfonds, die von der demokratischen Senatorin Tammy Baldwin aus Wisconsin bereitgestellt wurden.

Dennoch will nicht jeder in der Stadt die erhöhten Steuern, die möglicherweise mit einer öffentlichen Wasserversorgung einhergehen, was erneut die fragmentierte Natur der Reaktion der Region auf dieses nationale Problem verdeutlicht.

Jennifer Friday, eine Bewohnerin von Peshtigo, die in der PWSA lebt, verfolgt einen weiteren Ansatz.

Sie will den Wasserversorgungsbezirk nicht und war an den Bemühungen beteiligt, ausgewählte Haushalte in Marinette, ihrem größeren Nachbarn im Norden, einzugliedern. Wenn dieser Prozess voranschreitet, würden diese Bewohner Bürger von Marinette werden und das städtische Wasser der Stadt erhalten. Friday, die nun gegen Boyle um den Sitz des Stadtvorsitzenden kandidiert, sagte, sie schätzt, dass 90 Einwohner an diesem Prozess interessiert seien, die Gruppe brauche aber noch eine Abstimmung vor dem Stadtrat von Marinette.

Wenn sich diese Bewohner in die Nachbarstadt eingliedern würden, würden sie auf ihre privaten Brunnen verzichten, um Wasser aus der Green Bay am Michigansee zu beziehen. Da immer mehr Gemeinden im Mittleren Westen Probleme mit ihrem Grundwasser haben, sei es durch Verschmutzung, alternde Infrastruktur oder austrocknende Grundwasserleiter, ist Wasser aus dem Michigansee ein immer begehrteres Gut.

Das heißt aber nicht, dass es sicher ist. Während Green Bay in der Vergangenheit nur geringe Mengen an Chemikalien in seinen Gewässern aufwies, bestehen nach der Veröffentlichung der Studie der University of Wisconsin nun Bedenken.

Tyco sagte, es werde den Nachbarn in Peshtigo die rechtliche Unterstützung bieten, die sie benötigen, um die Anforderungen des Annexionsprozesses zu erfüllen, und ihnen anbieten, für die mit der Annexion verbundenen neuen Kosten aufzukommen, zu denen 20 Jahre lang erhöhte Grundsteuern und Wasserrechnungen für die annektierten Gebiete gehören Eigentum. Der Annexionsprozess muss von den Bewohnern vorangetrieben werden und die Stadt Marinette muss eine Petition von interessierten Parteien erhalten und über die Annexion abstimmen.

„Ich forciere keine Annexion“, sagte Friday. „Ich dränge auf die Wahlmöglichkeit der Bewohner.“

Andrea Maxwell, seit 10 Jahren in Peshtigo ansässig und seit einigen Jahren von Tyco mit Wasser versorgt, entschied sich stattdessen für die Tiefbrunnenroute, wobei das neue System Anfang Dezember installiert wurde. Ihr Zuhause liegt genau in der Mitte der Wolke. Während ihr Brunnen nicht positiv auf PFAS getestet wurde, war dies bei den Nachbarn der Fall.

Nach Angaben des Unternehmens wurden mehr als 40 Tiefbrunnenverträge unterzeichnet; Die Bauunternehmer warten darauf, dass der Boden auftaut, um im Frühjahr mit den Bauarbeiten beginnen zu können. Tyco übernimmt die Kosten für die Brunnenwartung, Filter, Wassersalz, Tests und andere damit verbundene Kosten, einschließlich der Behebung künftiger PFAS-Kontaminationen.

„Das ist unserer Meinung nach ein ziemlich gutes Geschäft“, sagte Maxwell, „anstatt dass wir herumsitzen und uns Sorgen machen, ob wir vielleicht in fünf Jahren kontaminiert sein könnten.“

Wenn Sie auf Kayla Furtons Rasen in Peshtigo stehen, können Sie Green Bay sehen. Um die Ecke gibt es einen Graben mit chemischen Gefahrenschildern, die davor warnen, das Wasser darin zu berühren oder zu verbrauchen.

Zwei Häuser weiter gibt es keine offensichtlichen geografischen Barrieren, aber ihre Nachbarn liegen außerhalb der Zone, für die Tyco die Verantwortung übernimmt, und müssen für sich selbst sorgen, um sauberes Wasser zu bekommen, ähnlich wie Budish.

„Es ist nur eine willkürliche Linie“, sagte Furton, ein Stadtverwalter, zu Grist.

Für sie war die fragmentierte Reaktion „Nachbar gegen Nachbar“ hart für die Gemeinschaft. Sie hat zwar Anspruch auf einen kostenlosen Brunnen, verzichtet dabei aber auf ihre Haftungsrechte. Auch neue Tiefbrunnen für eine kleine Gruppe von Menschen sieht sie nicht als dauerhafte Lösung für die Tausenden Einwohner in der Region.

„Ich glaube schon, dass die Leute müde sind“, sagte sie. „Das weiß ich. Ich weiß, dass meine Kinder es satt haben, von PFAS zu hören.“

Auf die Frage, ob sie über einen Umzug nachgedacht habe, antwortete Furton, die kürzlich eine Klage gegen Tyco eingereicht hatte, dass sie diese Frage häufig bekäme und dass sie durchaus belastbar sei. Sie glaubt, dass ihr Zuhause mehr als nur eine Immobilie ist; Hier ist sie aufgewachsen und ihre Kinder haben hier Wurzeln geschlagen.

„Ja, das könnten wir“, sagte Furton. „Das könnten wir, aber es gibt keine Garantie dafür, dass es nicht irgendwo anders eine PFAS-Kontamination gibt.“

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