Don Suggs, einflussreicher Lehrer und ruheloser Maler, stirbt im Alter von 74 Jahren

Es gibt Künstler, die durch ihre übergroße Präsenz im kollektiven Bewusstsein die Kunstgeschichte prägen. Es gibt andere Künstler, die die Kunstgeschichte durch ihr stilles Engagement für das Handwerk und ihre Hingabe an die Lehre prägen. Don Suggs war einer der Letzteren.

Der Maler, der für seine ironischen, sorgfältig komponierten Untersuchungen über die Natur des Kunstschaffens bekannt ist – er analysierte beispielsweise jeden Farbton, der in Picassos „Les Demoiselles D’Avignon“ verwendet wurde, und gab diese Farbtöne dann in Abstraktion wieder –, widmete sich auch zutiefst seinen Schülern als Professor für Malerei und Zeichnung an der UCLA, wo er mehr als drei Jahrzehnte lang lehrte.

„Er war nie die Person, die im Rampenlicht stehen wollte“, sagt Elizabeth East, Direktorin von LA Louver, der Galerie, die Suggs vertrat. „Aber er wurde für viele Menschen zur Sonne, zu der sie sich hingezogen fühlten.“

Suggs starb am 30. Juli im Alter von 74 Jahren, nachdem er in der Nähe seines Studios in Los Angeles von einem Fahrzeug angefahren worden war. Der Tod wurde von LA Louver und seiner Frau, der Malerin Linda Stark, bestätigt.

„Er hat mich ermutigt und betreut, geduldig, freundlich und brillant“, sagte Stark per E-Mail, „und hat mir geholfen, eine Art des Zeichnens als einzigartige Praxis zu entwickeln.“

„Wir waren jederzeit füreinander da“, fügte sie hinzu, „um Ratschläge zu erteilen oder einfach nur zu antworten.“

Er war nie der Mensch, der im Rampenlicht stehen wollte. Aber für viele Menschen wurde er zur Sonne, zu der sie sich hingezogen fühlten.

– Elizabeth East, LA Louver

In einem Instagram-Post, der dazu beitrug, die Nachricht von seinem Tod zu verbreiten, beschrieb LA Louver Suggs als „eine Person von Integrität, Intellekt und Überzeugung“, jemand, der „dabei geholfen hat, den Grundstein für unsere Gemeinschaft in Los Angeles zu legen“.

Suggs hatte eine lange Geschichte mit der Galerie und die beiden reiften gemeinsam als Künstler und Institution heran. Er nahm an der ersten Ausstellung von LA Louver teil, einer Ausstellung mit zwei Künstlern im Jahr 1976, in der auch Werke der Malerin Vida Hackman zu sehen waren. Ein Jahr später war die Galerie auch Schauplatz von Suggs‘ erster Einzelausstellung. Und er war der erste Künstler, der dort hauptberuflich vertreten wurde.

Zu dieser Zeit lag Los Angeles weit entfernt von den lebhaften Kulturzentren und Kunstmärkten in New York und Europa.

„Das Kreismuseum gab es [als eigenständiges Museum] erst seit 1965“, sagt Peter Goulds, Gründungsdirektor von LA Louver. „Die Gemeinschaft der Künstler, die sich hier gebildet hat, diese Generation … sie war Rabelaisianisch, sie war fast anarchisch. Und Don war der Meister darin. Sein Einfluss war enorm.“

Der Künstler Don Suggs in seinem Atelier im Jahr 2012.

In diesem Universum war Suggs nie der Schausteller, sondern fungierte stattdessen als stabilisierende Präsenz.

Er war groß, hatte eine raue Stimme und eine lockere Art, und er hatte die Fähigkeit, einen trockenen Witz oder einen sardonischen Seitenhieb zu liefern. Er war ein Pädagoge, der sich nicht von Trends leiten ließ, sondern von dem Drang, Schülern bei der Verfeinerung ihrer Ideen zu helfen; ein Künstler, der sich mehr für das Schaffen von Kunst als für seine Karriere einsetzte – er produzierte sorgfältig gefertigte Werke, die als Loblied auf Farbe und Konzept dienten, und baute seine eigenen Werkzeuge, als die verfügbaren nicht ausreichten.

Er wiederholte sich auch nur selten und widerstand dem Druck, Kunst zu schaffen, die sich in einem Trott des leicht Erkennbaren festsetzte – eine Angewohnheit, die ihn unter dem Radar hielt.

Suggs schuf im Laufe seiner fünf Jahrzehnte dauernden Karriere völlig unterschiedliche Arten von Kunst: Totemskulpturen aus billigen Plastikgegenständen, die er auf Flohmärkten erworben hatte, Gemälde, die die Natur der Farbe in der Kunstgeschichte untersuchten, und große Fotografien, die bei näherer Betrachtung in unzählige Scherben zersplittert. Diese unterschiedlichen Werke wurden alle durch eine unermüdliche, jahrelange Untersuchung der Natur von Kunst und Aussehen vereint.

Im Jahr 2007 war er Gegenstand einer Umfrage in der Ben Maltz Gallery des Otis College of Art and Design, die Werke zusammenfasste, die über 38 Jahre entstanden waren. Der Titel der Show, „Don Suggs: One Man Group Show“, verwies auf die sich ständig weiterentwickelnde Natur seiner Arbeit – etwas, das Times-Mitarbeiter David Pagel in seiner Rezension lobte.

„Jedes Mal, wenn man den Kopf dreht, gibt es etwas Neues zu sehen: 25 Limabohnen, die auf ein Luftbild der Vororte geklebt sind, oder farbenfrohe Servierschalen aus Plastik, die ineinander gesteckt sind und so übergroße Blüten bilden, die Suggs „Fleurs du Mall“ nennt. " er schrieb. „Jeder Weg durch die Galerie fühlt sich abseits der ausgetretenen Pfade an, weit entfernt von den geradlinigen, vorgefertigten Erlebnissen, die die Mainstream-Kultur bietet.“

Suggs wurde 1945 in Fort Worth, Texas, geboren und wuchs in San Diego auf, zog aber 1962 nach Los Angeles, um seinen Bachelor in Kunst an der UCLA zu machen. Anschließend blieb er dort, um zwei Masterabschlüsse zu machen.

Es folgten Lehraufträge in Florida und New Hampshire. Doch bald kehrte er nach Los Angeles zurück und bekleidete Positionen an der University of Southern California und bei Otis. Er landete 1983 als Professor an der UCLA und blieb dort bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2014.

Dort baute er dank seiner Fähigkeit, ihre Arbeit zu verbessern – was auch immer diese Arbeit war – eine große Anhängerschaft unter den Studenten auf.

„Er ging in den Raum eines Studenten und konnte beurteilen, was dieser tat, ohne seine eigenen Absichten zu projizieren“, sagt die Malerin Rebecca Campbell, eine Freundin und ehemalige Studentin.

„Ich war an der UCLA, aber ich bin kein theorielastiger Mensch“, fügt sie hinzu. „Ich kam aus einem sehr religiösen Umfeld, das nicht wollte, dass ich Künstler werde, und landete an diesem Ort, wo die Leute dort jedes Wochenende im MOCA waren. Ich musste einige Erzählungen vortragen, und das hat er erkannt.“

Während Suggs seine Studenten mit seinem Engagement inspirierte – er war dafür bekannt, bei ihren Eröffnungen noch lange nach ihrem Verlassen der Universität aufzutauchen – inspirierte er sie auch mit der stillen Hingabe, die er für seine eigene Arbeit hatte.

„Es war dieses sich ständig weiterentwickelnde Streben nach Neugier“, sagt Campbell. „Er interessierte sich für so viele Dinge: Wissenschaft, Politik, Formalismus. Er hat der Arbeit keine Parameter vorgegeben.“

Das bedeutete, niemals an einem einzigen, formalen Stil festzuhalten.

In den 80er-Jahren schuf Suggs Gemälde, in denen er Farbstreifen – die an die Muster von Nationalflaggen erinnerten – über Bildern von Gesichtern und Landschaften platzierte, was sowohl ein Kommentar zu Minimalismus und Porträts als auch zu Natur und Nationalismus war.

Ein Jahrzehnt später beschäftigte er sich mit der Fotografie und schuf aus einer deckenartigen Anordnung fotografischer Fragmente große zusammengesetzte Fotografien von Touristen in markanten Landschaften. Die unheimlichen Wiederholungen und kubistischen Platzierungen könnten bei den Zuschauern das Gefühl hervorrufen, als wären sie in eine Panne in der Matrix geraten.

Seine Arbeit sei jedoch durch langjährige intellektuelle Fäden verbunden, sagt der Kurator und Kritiker Doug Harvey, der Suggs' Umfrage bei Ben Maltz mitorganisierte.

„Er war in der Lage, auf alle Arten zeitgenössischer und historischer Stilmodi zurückzugreifen, um die Beziehung zwischen den formalen und narrativen Qualitäten der Kunst zu erforschen“, sagte Harvey per E-Mail, „und wie sie sich kombinieren oder miteinander interagieren, um Bedeutung zu erzeugen.“

Der Milliardär Ross Perot glänzte in den 1990er Jahren als dritter Präsidentschaftskandidat in ganz Amerika und gewann bei der Wahl 1992 fast 19 % der Stimmen, womit er hinter dem Demokraten Bill Clinton und dem republikanischen Präsidenten George H. W. Bush Dritter wurde. Der kleine Texaner war ein früher Technologieunternehmer, der 1962 mit Ersparnissen von 1.000 US-Dollar Electronic Data Systems, ein Computerdienstleistungsunternehmen, gründete. Er war 89.

Pitcher Tyler Skaggs wuchs in Santa Monica als Angels-Fan auf und trat der Organisation als Erstrunden-Draft-Pick bei. Während seiner gesamten Karriere kämpfte er mit Verletzungen, startete letzte Saison jedoch in 24 Spielen und zeigte in diesem Jahr Anzeichen von Dominanz. Er war 27.

Judith Krantz schrieb Blockbuster-Liebesromane, darunter „Skrupel“ und „Prinzessin Daisy“, die weltweit mehr als 80 Millionen Mal verkauft wurden. Ihre Bücher wurden in mehr als 50 Sprachen übersetzt und sieben wurden als TV-Miniserien adaptiert, wobei ihr verstorbener Ehemann Steve Krantz bei den meisten als ausführender Produzent fungierte. Sie war 91.

Der italienische Regisseur Franco Zeffirelli war vor allem für seine Filme bekannt, darunter den Kritiker- und Kassenschlager „Romeo und Julia“ von 1968 und „Hamlet“ von 1990 mit Mel Gibson. Zu seinen umfangreichen Opernproduktionen gehörte eine Version von Puccinis „La Boheme“, die zur meistgespielten Produktion in der Geschichte der Metropolitan Opera wurde. Er war 96.

Der in Dänemark geborene Prominente Claus von Bülow (links), abgebildet mit Anwalt Alan Dershowitz im April 1985, wurde 1982 verurteilt und drei Jahre später in zwei Fällen freigesprochen, weil er versucht hatte, seine amerikanische Erbin Sunny mit Insulininjektionen zu ermorden. Der aufsehenerregende Fall wurde als eines der aufsehenerregendsten Gerichtsdramen in der modernen US-Geschichte bezeichnet. Er war 92.

Herman Wouk untersuchte die moralischen Folgen des Zweiten Weltkriegs in dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch „The Caine Mutiny“ (1951) und anderen vielgelesenen Büchern. Entschlossen, ein „großartiges Kriegsbuch“ zu produzieren, schrieb Wouk in den 1970er Jahren „The Winds of War“ und die Fortsetzung „War and Remembrance“. Die beiden umfassenden Romane wurden zur Grundlage für zwei Fernseh-Miniserien. Er war 103.

Zu den Kunden des Architekten IM Pei gehörten der französische Präsident Francois Mitterrand für den Louvre und Jacqueline Kennedy Onassis für die John Fitzgerald Kennedy Library in Boston. Zu den mehreren Pei-Projekten im Raum Los Angeles gehören der ehemalige Hauptsitz der Creative Artists Agency in Beverly Hills und das Ronald Reagan UCLA Medical Center. Er war 102.

Tim Conway erlangte von 1962 bis 1966 als tollpatschiger Fähnrich in „McHales Navy“ an der Seite von Ernest Borgnine im Fernsehen Berühmtheit und wurde dann Stammgast in „The Carol Burnett Show“, wo er bekanntermaßen ein Talent dafür entwickelte, Co-Star Harvey Korman zum Lachen zu bringen. In den 1970er Jahren spielte er auch in den „Apple Dumpling Gang“-Filmen mit und erlangte bei einer neuen Generation Berühmtheit als Stimme des Barnacle Boy in „SpongeBob Schwammkopf“. Er war 85.

John Singletons Debüt „Boyz n the Hood“ aus dem Jahr 1991 war eine innerstädtische Coming-of-Age-Geschichte, die zwei Oscar-Nominierungen einbrachte und den jungen Filmemacher in die Gesellschaft aufstrebender schwarzer Filmemacher wie Spike Lee und Mario Van Peebles brachte. Singleton führte Regie bei „Poetic Justice“ (1993), „Higher Learning“ (1995) und „Baby Boy“ (2001), in dem Taraji P. Henson zu Beginn ihrer Karriere mitwirkte. Er war 51.

Der Grammy-nominierte Rapper Nipsey Hussle wurde vor seinem Marathon-Bekleidungsgeschäft im selben Viertel im Süden von LA erschossen, wo er sowohl für sein bürgerschaftliches Engagement als auch für seine Hip-Hop-Musik bekannt war. Er war 33.

Sidney Sheinberg, rechts, mit Steven Spielberg und Lea Adler, Spielbergs Mutter, bei einer Beverly Hilton-Gala 1994.

Jan-Michael Vincent war ein Goldjunge der Hollywood-Actionfilme der 1970er Jahre und spielte Mitte der 1980er Jahre die Hauptrolle in der TV-Abenteuerserie „Airwolf“. Aber sein unberechenbares Verhalten und sein Kokainkonsum waren ein Hauptgrund für die Absage von „Airwolf“. Den meisten Berichten zufolge war er 74 Jahre alt, in der Sterbeurkunde wurde er jedoch mit 73 Jahren aufgeführt.

Sitcom-Star Katherine Helmond hatte denkwürdige Rollen als verrückte Matriarchinnen in „Soap“, „Who's the Boss?“ und „Trainer“. Ihre Arbeit als Jessica Tate in der 1970er-Jahre-Parodie „Soap“ brachte ihr sieben Emmy-Nominierungen ein, und 2002 wurde sie erneut für ihre Gastrolle in „Everybody Loves Raymond“ nominiert. Helmond spielte auch in den Filmen „Brazil“ und „Time Bandits“ von Regisseur Terry Gilliam mit. Sie war 89.

André Previn eroberte LA mit seinem künstlerischen Genie zweimal: zunächst als Oscar-prämierter Komponist von Hollywood-Filmmusik, dann als Musikdirektor des Los Angeles Philharmonic. Als Dirigent und Pianist, der zwischen Klassik, Pop und Jazz pendelte, gewann Previn Oscars für „My Fair Lady“ (1964), „Irma la Douce“ (1963), „Gigi“ (1958) und „Porgy and Bess“ (1959). . Er war 89.

Der Rechtshänder der Dodgers, Don Newcombe, war der erste herausragende afroamerikanische Pitcher in den Major Leagues und war 1949 der erste, der ein World Series-Spiel startete. Der 1,90 Meter große und 110 Kilogramm schwere Werfer war außerdem der erste Spieler in der Geschichte der Major League, der die Auszeichnungen „Rookie des Jahres“, „Most Valuable Player“ und „Cy Young“ gewann. Er war 92.

Der Michigan-Demokrat John Dingell Jr. nutzte seine beträchtliche Macht im Repräsentantenhaus, um Regierungsbetrug aufzudecken und die Interessen der Automobilindustrie zu verteidigen. Dingell, bekannt als „Big John“ und „The Truck“ wegen seiner kraftvollen Art und seiner Körpergröße von 1,90 Meter, war das am längsten amtierende Mitglied des Kongresses in der Geschichte der USA. Er war 92.

Albert Finney spielte in so unterschiedlichen Filmen wie „Tom Jones“, „Annie“ und „Skyfall“. Als einer der vielseitigsten Schauspieler seiner Generation spielte er eine Reihe von Rollen, darunter Winston Churchill, Papst Johannes Paul II., einen südamerikanischen Anwalt und einen irischen Gangster. Er war 82.

Michelle King war die erste afroamerikanische Frau, die den Los Angeles Unified School District leitete. Ihre größte Leistung bestand darin, die Abschlussquote auf ein Rekordniveau zu treiben, indem sie es den Schülern ermöglichte, Credits für nicht bestandene Kurse schnell nachzuholen. Sie war 57.

Der mit einem Grammy ausgezeichnete Sänger und Songwriter James Ingram führte in den 80er-Jahren die Charts mit Hits wie „Baby, Come to Me“ und „Somewhere Out There“ an. Er war außerdem Co-Autor des Michael-Jackson-Hits „PYT (Pretty Young Thing)“. Er war 66.

Der Emmy-preisgekrönte Autor Bob Einstein war vor allem als Stuntman Super Dave Osborne bekannt, dessen Leistungen immer schief gingen. Der Comedy-Veteran begann in den 1970er-Jahren mit dem Schreiben für Varieté-Shows wie „The Smothers Brothers Comedy Hour“ und spielte später Larry Davids treuen Freund Marty Funkhouser in der HBO-Serie „Curb Your Enthusiasm“. Er war 76.

Carol Channing war ein Broadway-Star, der vor allem für ihre dauerhafte Darstellung der Titelfigur im Musical „Hello, Dolly!“ bekannt wurde. Als Gewinnerin von drei Tony Awards, darunter einem für ihr Lebenswerk, trat sie mindestens 5.000 Mal in dem Stück auf. Sie war 97.

Mary Oliver, eine der beliebtesten Dichterinnen des Landes, konzentrierte sich auf Spiritualität, Natur und Neuengland. Ihre Gedichte gewannen 1984 den Pulitzer-Preis und 1992 den National Book Award. Sie war 83 Jahre alt.

Herb Kelleher baute Southwest Airlines zum größten Discount-Carrier aus und setzte über mehr als drei Jahrzehnte hinweg den Standard für preisgünstige Flugreisen. Er und Mitbegründer Rollin King verwendeten eine Formel aus kurzen, schnörkellosen Reisen, die Dutzende Nachahmer hervorbrachte. Er war 87.

Ebenso erfinderisch war Suggs bei der Herstellung seiner Werke.

Als er an seiner „Patrimony/Matrimony“-Serie arbeitete, kreisförmigen Tondos, die den Einsatz von Farbe in historischen Gemälden erforschten, nahm er die Hilfe des Bildhauers Ross Rudel in Anspruch, um beim Bau eines Geräts zu helfen, mit dem er Kreise besser malen konnte. Diese bestand aus einer Basis im Lazy-Susan-Stil, auf der sich die Leinwand drehte, während er mit einem Pinsel darüber schwebte (wie ein menschlicher Plattenspieler).

„Ich erinnere mich, dass ich mir am Kopf gekratzt habe“, sagt Rudel. „Ich dachte: ‚Was wirst du tun?‘“

„Er hatte ein großes freitragendes Bett, über das sein Kopf baumelte, und diese Stütze für seinen Kopf“, erinnert er sich. „Und ein Tablett mit Dutzenden gemischter Farben, die in der richtigen Reihenfolge und perfekt berechnet waren, wie sie sich vermischen und ausdehnen würden. Das erforderte stundenlange Planung.“

Rudel, Suggs und Stark teilten sich jahrelang ein Studio. Dieser Raum war, wie Suggs‘ Klassenzimmer, ein Ort der gegenseitigen Unterstützung.

„Großzügigkeit war der Kern von Dons Wesen“, sagt Stark. „Als ich mir 2011 den Knöchel gebrochen hatte und nicht malen konnte, setzte er mich auf einen gepolsterten Stuhl und baute einen Zeichentisch, der auf den Armlehnen des Stuhls ruhte, damit ich mit dem Zeichnen beginnen konnte.

„Ich werde unsere ehrlichen und aufschlussreichen Studiogespräche schmerzlich vermissen“, fügt sie hinzu.

Sein Vermächtnis, sagt Meg Linton, eine Kuratorin, die bei der Organisation der Ausstellung im Ben Maltz mitgeholfen hat, wird weit über Los Angeles hinausreichen.

„Er ist wichtig für die Kunstwerke, die er geschaffen hat“, sagt sie. „Aber auch für seine Verbindung zu Hunderten von Künstlern, die heute durch seine Lehrtätigkeit an der UCLA über die ganze Welt verstreut sind.“

Suggs hinterlässt Stark und eine Schwester, Carol Ambrosia.