Es brach mir das Herz, als ich meine Hochzeitsfotos sah – ein Jahrzehnt später korrigierte ich sie

Meine Schwester spähte verstohlen den Hotelflur entlang, als würde sie einen Gefängnisausbruch anführen, dann drehte sie sich wieder zu uns um und sagte: „Alles klar! Gehen Sie! Jetzt!“

Greg und ich rannten die Treppe hinunter, die ich vor einem Jahrzehnt mit meinem Vater anmutig hinuntergestiegen war. Wir posierten unbeholfen, während sie versuchte, einen guten Winkel zu finden, um mit meinem Handy ein paar Aufnahmen zu machen. Sekunden später kam unser Sohn schreiend in die Lobby und bombardierte uns mit einer Fotobombe. Er wollte Dada. Sofort. Mein Mann hat ihn hochgehoben und dann haben wir das Foto gemacht, das ich heute als „unser Hochzeitsfoto“ bezeichne.

Andere Hotelgäste schlurften nun die Treppe auf und ab. „Oh, eine Hochzeit“, murmelte einer. „Wie schön. Herzlichen Glückwunsch.“

„Danke“, sagte ich gnädig über den Lärm meines schreienden Kindes hinweg, das keine „unverheiratete Mutter“ mehr war.

Greg und ich zogen uns wieder unsere Reisekleidung an. Ich übergab mein Kleid meiner Mutter, um es wieder in den Kleiderschrank meiner Kindheit neben das Kreuzfahrtschiff-Spielset „Glamour Gals“ zu stellen. Wir haben den Anzug meines Mannes im Einkaufszentrum in der Nähe des Flughafens gegen eine volle Rückerstattung zurückgegeben.

Es hätte nicht so sein sollen. Einen Monat nach meinem 10. Hochzeitstag sollte ich meine Hochzeitsfotos nicht fälschen. Mein Mann und ich sollten ein Foto von uns beiden machen, das wie Tortenaufleger perfekt positioniert ist und unsere guten Seiten im besten Licht zeigt.

Als wir vor 10 Jahren unsere Hochzeitsfotos zurückbekamen, waren wir begeistert, dass der Fotograf so viele lustige, ehrliche Aufnahmen unserer Freunde und Familie gemacht hatte. Weniger aufregend war die Erkenntnis, dass er vergessen hatte, das wichtigste Foto zu machen: das traditionelle Porträt von Mann und Frau als frisch verheiratetes Paar.

Anstatt einen Bridezilla-GAU auszulösen, schickte ich dem Fotografen sofort eine überschwängliche E-Mail, in der ich ihm für seine unglaubliche Arbeit dankte. Ich achtete darauf, das Fehlen von Aufnahmen von Braut und Bräutigam nicht zu erwähnen, aus Angst, undankbar zu wirken, und erinnerte mich daran, dass ich Glück hatte, dass ich überhaupt geheiratet hatte.

Ich habe nie von meinem Hochzeitstag geträumt, wie andere Frauen sagen, dass sie es als Kind getan haben. Ich ging davon aus, dass ich nie eines haben würde. Da ich mit einem stark trägen Auge aufgewachsen bin, wurde ich die meiste Zeit meiner Kindheit und Jugend über mein Aussehen gehänselt. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass jemand, der so aussah wie ich, heiraten würde, also habe ich wirklich nie darüber nachgedacht.

Am Ende war ich der erste meiner Freunde, der heiratete. Ich wusste nicht, wie Hochzeiten funktionieren, und ich hatte kein Geld, um eine Hochzeit zu bezahlen. Ich habe bei eBay ein schlecht sitzendes Hochzeitskleid für 25 $ gekauft. Meine Mutter weinte, als sie es sah, und flehte mich an, einen Kredit von ihrer Altersvorsorge aufzunehmen, um mir ein richtiges Kleid zu kaufen. Schließlich sagte ich ja. Mein Cousin hat meine Haare und mein Make-up gemacht. Die Tante meines Mannes, Linda, hat meine Nägel gemacht. Meine Schuhe waren von Payless.

Als mir ein Freund anbot, kostenlos unsere Hochzeitsfotos zu machen, hatte ich das Gefühl, den Jackpot geknackt zu haben. Wir haben tatsächlich mehr bekommen, als wir bezahlt haben: einige großartige Aufnahmen von mir, wie ich mit meinem Vater den Gang entlang gehe, eine urkomische Aufnahme, in der meine gemeine Oma mich ausschimpft, weil ich nicht mit der Musik Schritt gehalten habe, während ich in meinem riesigen Kleid getanzt habe, und eine wertvolle Aufnahme von Brautjungfern, die wie Hofdamen über meine Kathedralenschleppe gurrten. Wir haben sogar ein tolles Gruppenfoto gemacht, das einzige, bei dem Greg und ich Seite an Seite standen – inmitten all unserer Hochzeitsgäste.

„Ich kann das reparieren“, sagte ich zu Greg und stellte mich der Herausforderung. Ich habe die große Gruppenaufnahme immer wieder beschnitten und gezoomt, bis unsere beiden Gesichter wie impressionistische Seerosen aussahen, umgeben von unbekannten Schultern und Ellbogen.

Es sah nicht gut aus.

Ich sagte mir, dass es in Ordnung sei. Ich brauchte nicht das perfekte Hochzeitsporträt. Ich hatte das Glück, überhaupt geheiratet zu haben.

Mit der Zeit fühlte es sich weniger gut an. Ich ging zu den Hochzeiten von Freunden und Familienmitgliedern und sah, wie sie alle zusammen mit ihren neuen Ehepartnern sorgfältig im richtigen Licht, im richtigen Winkel, unbeschnitten, ohne Zoom, ohne zufällige Schultern und Ellbogen posierten. Ich hatte das Gefühl, etwas verpasst zu haben. Ich habe gesehen, wie die Leute es jetzt gemacht haben. Ich wollte eine Wiederholung. Ich verwandelte mich von einem süßen, jungen und passiven Frischvermählten in einen verbitterten, selbstbewussten Erwachsenen mittleren Alters mit einem 8x10 großen Chip auf meiner Schulter.

Im Laufe der Jahre machten wir uns um viel mehr Sorgen als nur um ein fehlendes Hochzeitsfoto. Ungefähr sechs Jahre nach unserer Heirat geriet ich in die schlimmste Depression meines Lebens und verlor meinen Job. Zu dieser Zeit dachte ich, dass die Gründung einer Familie das Heilmittel gegen meine Niedergeschlagenheit sein könnte. Ich habe meine Antidepressiva viel zu schnell abgesetzt und bin gleich beim ersten Versuch schwanger geworden. Ich habe versucht, ohne Medikamente durch die Schwangerschaft zu kommen, aber ich habe es nicht geschafft. Ich schluchzte so laut in der Praxis des Frauenarztes, dass man mich in ein separates Wartezimmer schickte.

Wir sind pleite gegangen und haben eine Therapie bezahlt, die mir nicht einmal geholfen hat. Wir bekamen das Baby und stopften sein Kinderbett in unser kleines Schlafzimmer, 14 Zoll von unserem eigenen Bett entfernt. Es gab Ratten in den Wänden und die Dusche war verrottet, aber die Miete war begrenzt und alles, was wir uns leisten konnten.

So hatte ich mir mein Leben überhaupt nicht vorgestellt. Als ich im Alter von 30 Jahren heiratete, sah meine Zukunft fantastisch aus. Ich hatte Freunde, Katzen, einen Hund und eine günstige Unterkunft, während ich meine Karriere als Schriftstellerin in Hollywood startete. Mit 40 hatte ich aufgrund meiner Depression die meisten Freunde verloren; die Katzen und der Hund waren gestorben; meine Karriere als Schriftstellerin hat nicht geklappt; und der billige Wohnort brach um uns herum buchstäblich zusammen.

Ich habe versucht, etwas Positives zu finden, an dem ich mich festhalten kann. Einen Monat nach unserem 10. Hochzeitstag flogen wir nach Vermont, um meine Eltern zu besuchen. Aus Nostalgie übernachteten wir immer in dem Gasthaus, in dem wir geheiratet haben. Wir waren seit Jahren nicht mehr dort. Ich sah eine Gelegenheit, das Bild-Fiasko neu zu interpretieren. Eine Woche vor unserer Reise nach Osten schmiedete ich einen Plan und teilte ihn Greg mit.

Ich würde mich in so viel von meinem Kleid zurückquetschen, wie ich konnte. Er würde einen Smoking mieten. Wir standen auf der Hoteltreppe und machten das Foto, das wir vor all den Jahren hätten machen sollen. Niemand würde wissen, dass es nicht echt ist … und wer außer uns würde es schon sehen?

"Sicher!" er sagte.

Ich fühlte mich erneuert. Ich hatte die Chance, etwas zu unternehmen. Von unserem Zuhause in Los Angeles aus rief ich im Voraus den einzigen Smokingladen in Vermont an und teilte ihm mit, dass wir in der nächsten Woche einen eleganten, maßgeschneiderten Smoking benötigen würden. Sofort stieß ich auf einen Haken. In Vermont war der Markt für maßgeschneiderte Smokings auf Nachfrage gering. Und mit niedrig meine ich nichtexistent.

Ich sagte meinem Mann, wir würden ihm einen Anzug kaufen. Ich habe dann gegoogelt, wie viel Anzüge kosten. „Wir kaufen eins und kommen dann gleich wieder zurück“, wiederholte ich ein paar Minuten später.

Wie durch ein Wunder passte mein Hochzeitskleid immer noch.

Wir verbrachten unseren fünftägigen Besuch in Vermont damit beschäftigt, eine Million andere Dinge zu tun. Andere Hotelgäste schlenderten auf meiner Treppe auf und ab, während ich den Stress eines alljährlichen Familienbesuchs, eines Kleinkindes und der Fernarbeit für meinen Job in LA unter einen Hut brachte. Die Woche verging wie im Flug. Ich hatte keine Zeit für ein Foto gehabt und die beiden lokalen Fotografen, die ich kontaktiert hatte, um sie professionell zu machen, antworteten nie auf meinen Anruf. Wir packten gerade unser Zimmer zusammen, um zum Flughafen zu fahren, als Greg sagte: „Lass es uns sofort tun.“

Wir zogen uns schnell Seite an Seite an – diesmal musste ich mein Kleid nicht vor ihm verstecken. Ich nahm die Muttertagskette ab, die er mir ein paar Monate nach der Geburt unseres Sohnes gekauft hatte, und tauschte sie gegen eine Kopie meiner ursprünglichen Hochzeitshalskette, die ich für 5,99 $ in Claires Boutique erstanden hatte. Er steckte vorsichtig das Preisschild für seinen Anzugsmantel in seinen Ärmel und zog den „Medium/Large“-Aufkleber von seinem Hemd ab. Und wir gingen die Treppe hinunter.

Plötzlich waren wir in dem Moment, über den ich zehn Jahre lang geglaubt hatte, ihn verpasst zu haben. Ich fühlte mich unvorbereitet und von Emotionen überwältigt – genau wie an meinem echten Hochzeitstag. Ich wandte mich an meinen Mann und scherzte: „Stellen Sie sich vor, Sie wären 32 und hätten keine Ahnung, was die Zukunft bringt!“

Die Fotos, die wir bekamen, sahen immer noch nicht professionell aus. Sie waren unbeholfen und verschwommen und offen und echt und ich liebte sie. Ich konnte den eigentlichen Moment unseres Hochzeitstages nie wieder einfangen, aber ich denke, was wir bekamen, war noch besser: ein Beweis dafür, wie hart wir über ein Jahrzehnt lang daran gearbeitet hatten, unsere Beziehung trotz all des Chaos zusammenzuhalten.

Mein Lieblingsfoto von diesem Tag hängt in unserem Schlafzimmer. Wann immer ein Gast es sieht, lobt er, wie schön ich an meinem Hochzeitstag aussah. „Danke“, sage ich und fühle mich, als würde ich einen ständigen Streich spielen. Aber meistens ist das Foto nur für mich. Es ist das Bild, das mir hilft, jeden Morgen aufzustehen und weiterzumachen, wobei ich mich daran erinnere, dass Perfektion etwas für Fälscher ist und wahre Liebe chaotisch, aber voller kleiner, freudiger Momente ist, die selten mit der Kamera festgehalten werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf TODAY.com veröffentlicht