Missouri-Gesetzentwurf beseitigt obligatorische Bleitests bei Kindern in der Hoffnung, den Zugang zu verbessern • Missouri Independent

Von links ein Bleirohr, ein korrodiertes Stahlrohr und ein mit schützendem Orthophosphat behandeltes Bleirohr (Foto mit freundlicher Genehmigung der Environmental Protection Agency).

Nach einem Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses von Missouri, der am Dienstag im Ausschuss verhandelt wurde, wären Ärzte nicht länger verpflichtet, kleine Kinder, die in Hochrisikogebieten leben, auf Bleivergiftung zu testen.

Befürworter des Gesetzentwurfs, darunter die Missouri-Abteilung der American Academy of Pediatrics, sagen jedoch, dass die Gesetzgebung den Zugang zu Bleitests und Schulungen verbessern und die Anforderungen für Ärzte in Missouri rationalisieren würde.

„Wir alle wollen bleifreie Kinder“, sagte der Abgeordnete Kent Haden, R-Mexiko, am Dienstag in einer Anhörung des Kinder- und Familienausschusses des Repräsentantenhauses. Er sagte, der Gesetzentwurf würde die Prävention von Bleivergiftungen „weniger aufdringlich“ machen und gleichzeitig das Ziel der Reduzierung von Bleivergiftungen erreichen.

Haden unterstützt einen Gesetzesentwurf, der ihm angeblich vom Missouri Department of Health and Senior Services vorgeschlagen wurde, um die Anforderungen des Staates in Bezug auf Bleivergiftungen zu klären und klarzustellen. Missouri ist die Heimat des Old Lead Belt und hat in der Kindheit eine Vorgeschichte von Bleivergiftungen. Jedes Jahr stellen Tausende von Kindern in Missouri bei Tests einen erhöhten Bleigehalt im Blut fest.

Blei ist ein gefährliches Neurotoxin, das in jeder Hinsicht unsicher ist. Erhöhte Bleiwerte im Blut können den IQ verringern und Verhaltensprobleme verursachen. Später im Leben kann es das Sterberisiko durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

In hohen Dosen ist Blei tödlich. Frauen im 19. Jahrhundert verwendeten Bleipillen, um Abtreibungen herbeizuführen.

Die Bleivergiftung bei Kindern ist stark zurückgegangen, seit Blei aus Benzin, neuen Leitungen und Farben verboten wurde. Aber die USA haben in der Vergangenheit nicht die Beseitigung vorhandener Farben und Rohre vorgeschrieben, sodass sie in Häusern, die vor den 1980er Jahren gebaut wurden, zurückbleiben können.

Derzeit verlangt Missouri, dass alle Kinder, die in Hochrisikogebieten leben oder sich dort mehr als 10 Stunden pro Woche aufhalten, auf Bleivergiftung getestet werden müssen. Kinder, die sich nicht in Hochrisikogebieten aufhalten, werden anhand eines Fragebogens untersucht und einer Blutuntersuchung unterzogen, wenn aufgrund anderer Faktoren festgestellt wird, dass sie gefährdet sind.

Blei ist seit einem Jahrhundert als giftig bekannt und vergiftet immer noch Tausende von Kindern im Mittleren Westen

Der Gesetzentwurf würde die obligatorischen Tests abschaffen und stattdessen verlangen, dass alle Kinder anhand eines Fragebogens untersucht werden. Wenn aufgrund des Fragebogens davon ausgegangen wird, dass bei ihnen ein hohes Risiko besteht, werden sie mit Zustimmung ihrer Erziehungsberechtigten getestet.

Damit würde auch das Ziel wegfallen, 75 % der Kinder, die Medicaid erhalten, zu testen. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Gesundheitsdienstleister Eltern und Erziehungsberechtigte aller Kinder unter vier Jahren über die Gefahren von Blei aufklären und ihnen die Möglichkeit geben, ihre Kinder testen zu lassen.

Nach der ersten Fassung des Gesetzentwurfs müsste das Ministerium für Gesundheit und Seniorendienste, das Berichte erhält, wenn bei Kindern ein erhöhter Bleigehalt im Blut festgestellt wird, die örtlichen Gesundheitsämter nicht mehr informieren. Haden sagte jedoch, dass das DHSS und das Komitee an einem Ersatzgesetz arbeiten, um das zu ändern.

Lokale Gesundheitsämter bieten Dienstleistungen an, die Fallmanagement, Leitinspektionen und Nachtests umfassen können.

Haden sagte am Mittwoch in einem Interview, dass die obligatorische Testpflicht nicht wirksam gewesen sei und dass ein rationalisierterer Ansatz – obwohl er freiwillig sei – zu mehr Tests führen würde.

„Es ist heimtückisch“, sagte Haden über Blei, „also müssen wir immer auf der Hut sein.“

Der Gesetzentwurf wurde von der Missouri-Abteilung der American Academy of Pediatrics unterstützt. Der Lobbyist der Gruppe, Garrett Webb, sagte, das aktuelle Testsystem verlasse sich darauf, dass Ärzte wissen, welche Postleitzahlen möglicherweise hohe Bleikonzentrationen aufweisen.

Ärzte könnten sich nicht darüber im Klaren sein, dass selbst wohlhabende Gegenden wie der Vorort Ladue in St. Louis aufgrund historischer Häuser hohe Bleikonzentrationen aufweisen können, sagte er.

Das Missouri Department of Health and Senior Services stellt auf seiner Website Karten zur Verfügung, auf denen Hochrisikogebiete aufgeführt sind, in denen derzeit Tests für alle Kinder erforderlich sind. Ladue ist einer von ihnen.

Ben Terrell, gesetzgebender Direktor des Missouri Department of Health and Senior Services, sagte, die aktuellen Testanforderungen seien schwer einzuhalten. Der Gesetzentwurf, sagte er, mache es einfacher.

Katie Gamble, Lobbyistin des Missouri Center for Public Health Excellence, sagte, die Gruppe befürworte „einen verbesserten Zugang zu Aufklärung über Bleivergiftungen und Tests“.

Gamble sagte, die Organisation sei besorgt über die Abschaffung der Anforderung, dass das DHSS die örtlichen Gesundheitsbehörden über erhöhte Blutbleiwerte informieren müsse. Sobald das Problem gelöst ist, wie Haden es versprochen hat, wird ihr Mandant den Gesetzentwurf unterstützen.

Diese Geschichte wurde seit ihrer ersten Veröffentlichung aktualisiert.

von Allison Kite, Missouri Independent 1. März 2023

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Allison Kite ist Datenreporterin für The Missouri Independent und Kansas Reflector mit den Schwerpunkten Energie, Umwelt und Landwirtschaft. Als Absolventin der University of Kansas berichtete sie zuvor für The Kansas City Star über das Rathaus sowie über die Landesregierung in Topeka und Jefferson City.