Erschließung von Vulkanen für supereffiziente Geothermie

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Geologen, die im Krafla-Vulkan in Island bohrten, stießen auf eine hochwertige geothermische Energiequelle, als ihre Tiefbohrbohrung auf ein Becken aus geschmolzenem Gestein stieß. Diese Magmabrunnen könnten fünfmal so viel Energie produzieren wie herkömmliche Brunnen, da sich die Wirtschaftlichkeit der Dampferzeugung aus heißen geothermischen Quellen mit steigender Temperatur und steigendem Druck verbessert.

In einer Tiefe von 2,1 Kilometern kam der Bohrer des Geologen zum zweiten Mal weltweit mit flüssigem Magma von etwa 1000 Grad Celsius in Berührung. Wasser, das den Bohrer auf 10 Grad kühlte, hatte beim Auftreffen auf die geschmolzene Lava eine explosive Wirkung und verursachte die Bildung eines vulkanischen Glaspfropfens.

Gumundur Omar Friedleifsson ist Chefgeologe und lokaler Koordinator des Projekts beim Elektrizitätsunternehmen HS Orka in Island: „Das Schöne daran ist, dass wir, wenn wir überhitzten Dampf an die Oberfläche bringen können, einige kleine chemische Tricks anwenden können, um ihn zu neutralisieren.“ Säuren und speisen sie direkt in einen Wärmetauscher oder eine Turbine“, sagte Friedleiffsson. Die durch Magma erzeugte Energie wäre wesentlich kostengünstiger zu erzeugen als normale geothermische Energie, die auf im Gestein erhitztem Wasser oder Dampf bei viel niedrigeren Temperaturen beruht. Herkömmliche Geothermiebrunnen produzieren etwa 5 MW Energie aus 2 Kilometern teuren perforierten Rohrleitungen, während die „Magma“-Brunnen aus nur 100 Metern gelochten Rohren 25 MW Energie erzeugen könnten, genug, um 30.000 Häuser zu heizen.

Das Projekt, über das in der Märzausgabe des Geologist berichtet wurde, hat internationales Interesse geweckt, da flache Magmakörper weltweit überall dort auftreten sollten, wo es junges Vulkangestein gibt, wie auf Hawaii und Indonesien. Wilfrid Elders, Spezialist für Geothermie an der University of California Riverside, leitete das Forschungsteam und sagte: „In Zukunft könnten diese Bohrlöcher zu attraktiven Quellen für hochwertige Energie werden.“

Ein Drittel des Stroms und 95 Prozent der Hausheizung in Island werden aus Dampf und heißem Wasser erzeugt, die natürlicherweise in Vulkangestein vorkommen.