Die Kryptoanlage Finger Lakes wird nächste Woche die DEC-Anforderungen erfüllen

Ein umstrittenes Krypto-Mining- und Kraftwerk in Yates County steht kurz vor der Fertigstellung der Installation von Drahtschirmen, die den umliegenden Seneca Lake besser schützen sollen, Tage vor Ablauf einer staatlichen Frist.

Greenidge Generation Holdings Inc. wird voraussichtlich bis Mitte nächster Woche die Installation zylindrischer Keildrahtsiebe in der Anlage abschließen, um Fischsterben vorzubeugen und Auswirkungen auf das Ökosystem von Seneca Lake auszugleichen. Das staatliche Ministerium für Umweltschutz (DEC) verlängerte die Frist des Unternehmens im Herbst bis zum 20. Januar.

„Wir sind eine Gruppe von Einheimischen, denen der See wirklich am Herzen liegt – wir sind keine Gruppe von Computern, wie die Leute uns vielleicht darstellen“, sagte Dale Irwin, Präsident von Greenidge Generation. „Viele meiner Teamkollegen leben und genießen jeden Sommer und jeden Winter den See. Wir freuen uns sehr, dass wir nach 80 Jahren Betrieb dieser Anlage die beste verfügbare Technologie einsetzen können, um zum Schutz des Sees beizutragen.“

Die Anlage saugt täglich mehr als 130 Millionen Gallonen Wasser aus dem See an, was nach Angaben des DEC Fische, Eier und andere Wasserlebewesen tötet.

Die Anlage stößt dann durchschnittlich 9 bis 13 Grad wärmeres Wasser zurück in das Gewässer, wie aus einer thermischen Studie hervorgeht, die das Unternehmen von Mai 2021 bis April 2022 durchgeführt und am 31. August dem DEC vorgelegt hat Das aus dem Seneca-See entnommene Wasser schwankte zwischen 39,5 °F im Februar und 74,8 °F im August, was einem Jahresdurchschnitt von 55,5 °F entspricht. Die monatliche durchschnittliche Temperaturdifferenz schwankte zwischen 9,4 °F und 13,6 °F. Der Studie zufolge lag der maximale Temperaturunterschied jeden Monat zwischen 16,3 °F und 18,6 °F.

Die DEC-Genehmigung von Greenidge erlaubt es dem Unternehmen, Wasser mit einer Temperatur von bis zu 108 Grad Fahrenheit in den See einzuleiten, das Unternehmen betont jedoch, dass es kein Wasser in der Nähe dieser Maximaltemperatur einleitet.

Nach Angaben der Abteilung prüft das DEC die Studie weiterhin.

„DEC unterzieht alle Anträge auf Umweltgenehmigungen einem transparenten und strengen Prüfverfahren, um die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen“, heißt es in einer Erklärung des DEC vom Freitag.

Das DEC gab Greenidge zunächst fünf Jahre Zeit, um das Projekt zu entwerfen, zu studieren und fertigzustellen. Greenidge beantragte die erforderliche Genehmigung gemäß Artikel 15 und ein Wasserqualitätszertifikat bei DEC erst am 18. März 2022. Öffentliche Kommentare zu den Anträgen wurden bis zum 1. September entgegengenommen und DEC erteilte am 27. September Genehmigungen für den Abschluss der Arbeiten.

Greenidge reichte im März 2018 erstmals den erforderlichen Pilotstudienplan für zylindrische Keildrahtsiebe beim DEC ein.

Befürworter, die sich seit Jahren für einen verbesserten Schutz der Wasserlebewesen im See einsetzen, halten die Schirme für unzureichend und berufen sich auf eine DEC-Pilotstudie, die zeigt, dass sie zu etwa 77 % wirksam sind.

„Es trägt nicht dazu bei, unser Wasser zu schützen, was die Entnahme und Rückführung von erhitztem Wasser in unseren See betrifft, was teilweise für unsere Probleme mit schädlichen Algenblüten verantwortlich ist“, sagte Yvonne Taylor, Vizepräsidentin von Seneca Lake Guardian. „Das ist ein Gift für Mensch und Tier.“

Das DEC überwacht und untersucht das Vorhandensein schädlicher Algenblüten im gesamten Bundesstaat genau. Die Ausbrüche im Seneca Lake schwanken weiterhin und haben seit der Wiederaufnahme des Betriebs durch Greenidge im Jahr 2017 stattgefunden. Befürworter argumentieren, dass der Betrieb der Anlage zu mehr Algenblüten geführt hat, die den mit 4,2 Billionen Gallonen größten Gletschersee des Staates bedrohten, es liegen jedoch keine Daten vor, die Greenidge mit neuen, schädlichen Ausbrüchen in Verbindung bringen Algen.

Greenidge betont, dass das DEC die Siebe und den Prozess mehrere Jahre lang untersucht und genehmigt hat und dass die Anlage den staatlichen Anforderungen entspricht.

„Die Installation der Wedgewire-Siebe ist Teil der Reihe von Technologien, die die [beste verfügbare Technologie] umfassen“, so das DEC am Freitag. „Die Keildrahtsiebe mit einer Schlitzbreite von 0,5 mm, einer Einlassgeschwindigkeit von weniger als 0,5 Fuß pro Sekunde und Antriebspumpen mit variabler Geschwindigkeit stellen [die beste verfügbare Technologie] in der Anlage in Greenidge dar. DEC geht davon aus, dass die Kombination dieser Technologien die Beeinträchtigung und Mitnahme von Wasser minimieren wird Fisch, Jungfische und Eier. DEC erwartet, dass dies den Reduzierungen entspricht, die die Anlage erreicht hätte, wenn sie ein Kühlsystem mit geschlossenem Kreislauf installiert hätte.“

Greenidge ist verpflichtet, der Abteilung zu berichten, wie erfolgreich die Modernisierungen bei der Minimierung schädlicher Auswirkungen auf den See sind.

Der Präsident von Greenidge, Irwin, fügte hinzu, dass Kritiker den Prozess nicht verstehen, da der Staat jahrelange Untersuchungen und Bewertungen in Anspruch genommen habe.

„Dies erfordert jahrelange Studien, vorgeschriebene Ingenieur- und Beschaffungsmaßnahmen sowie ein Verfahren, das vom DEC, der [US-Umweltschutzbehörde] als Rückhalt und dem US Army Corps of Engineers skizziert wird“, sagte Irwin. „...Als wir diese Genehmigung vor fünf oder sechs Jahren erhielten, wussten wir, dass es ganze fünf Jahre dauern würde.“

Führungskräfte von Seneca Lake Guardian sagen, dass sie Ende des Monats Klage gegen die Anlage einreichen werden, da dem DEC nicht genügend Daten über die Auswirkungen der Einleitung auf den See und die Einhaltung der bundesstaatlichen Wasservorschriften vorliegen. Seneca Lake Guardian reichte zusammen mit ihrem Anwalt Earthjustice am 17. November eine 60-tägige Absichtserklärung ein, eine Bürgerklage einzureichen.

Erschwerend kommt hinzu, dass Greenidge nach jüngsten Berichten Schulden in Millionenhöhe hat und möglicherweise Insolvenz anmelden muss. Die jüngste öffentliche Einreichung zeigt, wie das Unternehmen seine Schulden bei einem Hauptkreditgeber umstrukturierte, um seine finanzielle Basis zu verbessern.

Umweltschützer sagen, dass sie nicht aufhören werden, dafür zu kämpfen, dass der Betrieb der Anlage ganz eingestellt wird, ungeachtet der vom DEC genehmigten Modernisierungen.

„Sie leugnen das völlig“, sagte Taylor. „Ich meine, es ist vorbei. Sie müssen schließen und, wissen Sie, unsere Gemeinschaft heilen lassen.“

Das DEC lehnte im vergangenen Juni den Antrag von Greenidge auf Erneuerung seiner Luftgenehmigung ab, da die Treibhausgasemissionen des Unternehmens nicht mit den Klimaemissionszielen des Staates im Climate Leadership & Community Protection Act von 2019 im Einklang stehen.

Greenidge legte gegen die Entscheidung Berufung ein und darf während der laufenden Anhörungen weiterarbeiten.

Nach Angaben des DEC endete die Emissionskonferenz von Greenidge Generation LLC am Mittwoch. Der Verwaltungsrichter hat für den 13. Januar eine Anhörung zur Festlegung von Sachverhalten anberaumt, denen das Unternehmen, die DEC-Mitarbeiter und die Antragsteller zustimmen und die sie unterzeichnen müssen.

Der Brief von Greenidge ist am 1. Februar fällig. DEC und die Petenten müssen ihre Antwortbriefe bis zum 1. März einreichen.

Nach Angaben des DEC sind keine weiteren Eingaben zulässig, es sei denn, sie werden anschließend vom Verwaltungsrichter genehmigt.

Die Abgeordnete Anna Kelles ist gespannt auf die Reaktion des DEC und die Gerichtsentscheidung, die später in diesem Jahr erwartet wird.

„Das wird sich sicherlich auf die Fähigkeit von Greenidge auswirken, voranzukommen, denn wenn sie keine Fluggenehmigung haben, können sie nicht weiter vorankommen“, sagte Kelles, ein Demokrat aus Ithaca.

Anlagen wie Greenidge sind vom zweijährigen Moratorium des Staates für Proof-of-Work-Kryptowährungs-Mining-Operationen ausgenommen. DEC wird das Kryptowährungs-Mining bewerten und in den nächsten zwei Jahren eine vollständige Umweltverträglichkeitsprüfung der Branche durchführen, einschließlich der Fähigkeit des Staates, seine hohen Klimaziele zu erreichen, die im Climate Leadership and Community Protection Act von 2019 festgelegt sind.

Die Informationen werden den Gesetzgebern dabei helfen, die Branche oder Anlagen wie Greenidge künftig zu regulieren. Der Gesetzgeber sagte heute, er habe weitere groß angelegte Verbote innerhalb der Branche im Bundesstaat nicht ausgeschlossen.

Das DEC hat Greenidge bisher nicht über eine mögliche Einbeziehung in seine Studie informiert.

*Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte korrigiert eine frühere Version, in der die Temperatur des Wassers, das Greenidge zurück in den Seneca Lake ausstößt, falsch angegeben wurde. Die DEC-Wassergenehmigung für das Krypto-Mining- und Kraftwerk erlaubt Greenidge, Wasser mit einer Temperatur von bis zu 108 Fahrenheit in den See einzuleiten, aber die Criteria Thermal Study des Kraftwerks berichtet, dass es durchschnittlich 9 bis 13 Grad wärmeres Wasser in das Gewässer einleitet.