„Es ist so teuer“: Peel-Ernährungsprogramme für Studenten spüren Auswirkungen auf die Inflation

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Das Schülerernährungsprogramm des YMCA in Peel unterstützt derzeit 224 Schülerernährungsprogramme, die täglich über 17.000 Schüler in Schulen in Brampton, Mississauga und Caledon betreffen. - YMCA-Foto

Wie viele Kanadier sieht Elena Caria die Auswirkungen der Inflation im Lebensmittelgeschäft. Die Artikel, die sie mitnimmt, sind nicht für sie selbst, sondern für Schüler der St. Thomas Aquinas Secondary School in Brampton, die am Schülerernährungsprogramm teilnehmen.

Die Kosten für viele Grundnahrungsmittel in der Speisekammer sind gestiegen. Der Verbraucherpreisindex ergab, dass die Lebensmittelpreise um 7,4 Prozent gestiegen sind, wobei die Preise für frisches Obst im Februar im Jahresvergleich um 7,1 Prozent gestiegen sind, verglichen mit einem Anstieg von 8,2 Prozent im Januar.

Caria betreibt seit über 10 Jahren das Snack-Programm der Schule zum Mitnehmen und sorgt so dafür, dass hungrige Schüler gesunde Lebensmittel erhalten. Es besteht aus frischen oder abgepackten Früchten, Vollkorncrackern, Joghurt und Käsestreifen.

Die bereitgestellten Mittel decken sie nicht in dem Maße ab, wie es normalerweise der Fall wäre.

„Für das Geld, das wir in der Vergangenheit erhalten haben, veranschlage ich 1.000 US-Dollar pro Woche, und ich würde von Montag bis Freitag mit ausreichend Essen für Studenten und Statisten versorgt sein. Jetzt stelle ich fest, dass ich den gleichen Betrag mit dem gleichen Budget von 1.000 US-Dollar bestellen kann.“ „Dienstag; ich habe nichts mehr übrig. Es gibt absolut keine Früchte mehr“, sagte der Gymnasiallehrer.

In einer Schule mit 1.565 Schülern nutzen etwa 450 bis 500 das Programm. Laut Caria könnten Schüler, die darauf zählen, aus Alleinerziehenden- oder Mehrgenerationenhaushalten kommen, in denen es nicht genug zu essen gibt.

„Sie sagen, dass sie es nicht zu Hause haben. Sie suchen nicht nach Junk Food; sie interessieren sich für das frische Obst, denn wenn sie nach Hause gehen, ist es nicht da“, sagte sie.

Caria musste Anpassungen vornehmen. Sie schaut regelmäßig in den Flyern von Lebensmittelgeschäften nach den besten Angeboten und kauft in großen Mengen ein. Spenden direkt von der Schule helfen auch in den Wochen, in denen sie nicht genug hat.

An der Brandon Gate Public School in Mississauga nehmen rund 185 der 331 Schüler am Frühstücksprogramm teil. Jeden Morgen werden Mülleimer in den Klassenzimmern verteilt und am Ende jeder Woche werden Lebensmittelboxen an die Schüler verteilt. Schulleiter Balneet Singh sagt, dass die Speisekarte während der Pandemie aufgrund des Bedarfs an mehr vorverpackten Artikeln angepasst wurde, was in diesem Jahr zu einem Kostenanstieg führte.

Singh sagte, die Schule liege in einem schwächeren sozioökonomischen Bereich mit subventioniertem Wohnraum, Alleinerziehendenfamilien und vielen neuen Einwanderern, die mit Problemen bei der frühen Ansiedlung konfrontiert seien und auf das Programm angewiesen seien.

In einer E-Mail-Antwort erklärte das Ministerium für Kinder, Gemeinde und soziale Dienste von Ontario, dass es im Jahr 2021–2022 weitere 10 Millionen US-Dollar in das Ontario Student Nutrition Program investiert habe, um die Auswirkungen von COVID-19 und die steigenden Lebensmittelkosten zu bekämpfen. Die Mittel werden von verschiedenen federführenden Agenturen in der gesamten Provinz verwaltet und dann an lokale Ernährungsprogramme für Schüler weitergeleitet, damit diese die Schulen direkt unterstützen können.

Das Schülerernährungsprogramm des YMCA in Peel unterstützt derzeit 224 Schülerernährungsprogramme, die täglich über 17.000 Schüler in Schulen in Brampton, Mississauga und Caledon betreffen. Das Unternehmen hat die Krise gespürt und ist auf Rabatte einiger Lebensmittelhändler und Spenden angewiesen, um die steigenden Kosten zu bewältigen.

„Da die Ernährungssicherheit in unseren Gemeinden weiterhin drängend ist und durch die Inflation weiterhin verschärft wird, werden Spenden von entscheidender Bedeutung sein, um mehr bedürftige Kinder und Familien zu ernähren“, sagte Andy Seto, Direktor des Student Nutrition Program des YMCA in Peel.

„Gesunde Lebensmittel sind bekanntlich teuer, deshalb waren wir in dieser Zeit wirklich auf unsere Partner angewiesen.“

Seto sagt, es sei schwer zu sagen, wer möglicherweise mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen hat, ob er krank ist oder vom Verlust seines Arbeitsplatzes betroffen ist, aber er möchte, dass die Familien wissen, dass sie nicht vergessen werden.

„Bei allem, was wir tun, versuchen wir, der Gemeinschaft zu helfen, den Menschen zu helfen, zu glänzen und ihr Potenzial auszuschöpfen“, sagte Seto.

GESCHICHTE HINTER DER GESCHICHTE: Viele Kanadier spüren die Auswirkungen der Inflation. Wir wollten einen Blick auf die aktuellen Herausforderungen werfen, mit denen Peel-Food-Programme, die hungrige Schüler ernähren sollen, angesichts steigender Lebensmittelrechnungen konfrontiert sind.

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