Mann zu 99 Jahren Haft verurteilt, Opfer erhält „lebenslange Haftstrafe“ wegen Drogenmissbrauchs

Ungefähr zwei Monate vor seinem 18. Geburtstag begann Aaron Assiter, kleine Mengen Marihuana und THC-Patronen zu verkaufen, um das Geld für die Reparatur seines Jeep Wrangler aufzubringen.

Und dafür wurde er zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, sagte er.

Der 20-jährige Assiter saß im Rollstuhl, in dem er voraussichtlich den Rest seines Lebens verbringen wird, und erzählte den Geschworenen des 140. Bezirksgerichts von einem seiner größten Bedauern in seinem Leben: seiner Zustimmung, zwei 1-Gramm-THC-Patronen für 100 US-Dollar an einen Fremden zu verkaufen der ihn in der Nacht des 25. August 2020, zwei Tage nach seinem 18. Geburtstag, über Snapchat kontaktierte.

Er verabredete sich mit der Person gegen 1:25 Uhr im Drug Emporium im Block 5100 der 82. Straße

Doch der Drogendeal stellte sich als Raubüberfall heraus und einer der Räuber schoss Assiter in den Hals. Die Kugel traf seine Wirbelsäule, zerschmetterte ihn und lähmte ihn von der Brust abwärts.

In seinem Körper seien immer noch Kugelfragmente, sagte er. Die Ärzte sagten ihm, dass sie zu nahe an seiner Wirbelsäule lägen und dass bei deren Entfernung das Risiko weiterer Verletzungen bestehe.

Eine Jury des 140. Bezirksgerichts beriet am Donnerstag 30 Minuten lang, bevor sie den 24-jährigen Luis Munoz, den angeklagten Schützen von Assister, wegen schweren Raubes für schuldig befunden hat, einem Verbrechen ersten Grades, das mit fünf Jahren bis lebenslanger Haft bestraft wird. Am Freitag wurde er nach etwa 45-minütiger Beratung durch die Jury zu einer 99-jährigen Haftstrafe verurteilt. Er muss 30 Jahre seiner Haftstrafe absitzen, bevor er einen Antrag auf Bewährung stellen kann.

Das Urteil fiel nach einem viertägigen Prozess.

Munoz ist der erste von drei Angeklagten, die wegen ihrer Beteiligung an dem verpatzten Raubüberfall angeklagt wurden.

Tanner Stone (19) und Rodrick Estrada (27) werden beide im Untersuchungsgefängnis von Lubbock County festgehalten, wo sie auf ihren Prozess warten.

Während des Prozesses hörten die Geschworenen Beweise, darunter die Telefonaufzeichnungen von Assiter, die zeigten, dass es sich bei der Person, die ihn kontaktierte, um Stone handelte, Munoz‘ Mitbewohner.

Die Geschworenen sahen sich auch Munoz‘ Interview mit dem Sgt. der Polizei von Lubbock an. Jesse Akins, in dem er seine Rolle bei dem Raubüberfall zugab und sagte, es sei Stones und Estradas Plan gewesen, Assiter in dieser Nacht auszurauben.

Munoz erzählte den Akins, dass Estrada, der Fahrer der Flucht, ihm den silbernen Revolver vom Kaliber .38 gegeben habe, mit dem er Assiter bedrohen würde, während Stone Assiters Drogen und Geld gestohlen habe.

Zunächst sagt Munoz, er habe mit der Waffe geschossen, als er sah, wie Assiter eine Waffe in der Hand hielt. Später gab er jedoch zu, dass er vor dem Schuss keine Waffe gesehen hatte.

„Ich [Schimpfwort]“, hörte man ihn sagen.

Er sagte, dass er, Stone und Estrada nach der Schießerei weggefahren seien, ohne Assiters Drogen oder Geld genommen zu haben.

Die antwortenden Beamten teilten den Geschworenen mit, dass sie in Assiters Fahrzeug vier E-Zigaretten-Kartuschen gefunden hätten, die etwa fünf Gramm THC und etwa 0,2 Unzen Marihuana enthielten.

Im Polizeiinterview erzählte Munoz dem Detektiv, dass Estrada die verbrauchte Patronenhülse losgeworden sei und die Waffe auf Facebook verkauft habe. Die Staatsanwälte zeigten den Geschworenen einen Posten, den Estrada verfasst hatte, um die Waffe zu verkaufen.

Staatsanwältin Cassie Nesbitt sagte den Geschworenen in ihrem Schlussplädoyer, dass die Beweise für Munoz‘ Schuld überwältigend seien.

Sie sagte, Munoz, Stone und Estrada hätten Assiter zum Raub ausgewählt, weil er ein leichtes Ziel sei.

„Wir dulden das Verhalten von Aaron Assister beim Drogenverkauf nicht“, sagte sie. „Aber er war ein dummer 18-Jähriger, der nicht wusste, worauf er sich einließ.“

Verteidiger Marvin Williams sagte den Geschworenen, sie sollten das Geständnis seines Mandanten gegenüber dem Polizeibeamten von Lubbock außer Acht lassen. Jesse Akins, weil er betrunken war.

„Und ohne diese Aussage haben sie keinen Fall“, sagte er.

Er sagte den Geschworenen, dass Akins den Grad der Vergiftung seines Klienten hätte testen sollen, als Munoz ihm sagte, er habe vor dem Interview getrunken.

Er sagte den Geschworenen, er glaube, Akins habe den Zustand seines Mandanten nicht beurteilt, weil es einfacher sei, Munoz ein Geständnis zu entlocken, wenn er betrunken sei.

Während des Interviews sagte Munoz jedoch zu Akins, dass er nicht betrunken sei, da er nur ein Bier getrunken habe.

„Ich brauche viel Zeit, um mich zu betrinken“, hörte man Munoz sagen.

Nesbitt sagte, Munoz schien seine Rede nicht undeutlich zu halten, als er Akins Fragen beantwortete.

„Alles, was Luis Ihnen in dieser Aussage gesagt hat, wird durch die Beweise in dem Fall bestätigt“, sagte sie. „Es untermauert außerdem die Tatsache, dass (seine Aussage) freiwillig und frei gemacht wurde, weil er genau wusste, was er sagte.“

Staatsanwältin Jessica Gorman sagte den Geschworenen, dass Munoz‘ Verhalten in dieser Nacht allen Elementen der gegen ihn erhobenen Anklage entsprach.

„So etwas wie einen Unfall gibt es in einer solchen Situation nicht“, sagte sie. „Sie tauchen im Rahmen eines Raubüberfalls auf und richten eine Waffe auf jemanden. Das ist kein Unfall, sondern ein schwerer Raubüberfall.“

Stone und Estrada beriefen sich beide auf ihre Rechte nach dem fünften Verfassungszusatz gegen Selbstbelastung, da ihnen die Staatsanwaltschaft keine Zeugenimmunität gewährte. Das Gericht zwang keinen der beiden Mitangeklagten, im Prozess auszusagen.

Unterdessen sagte Assiter, der wegen des Besitzes der THC-Patronen möglicherweise wegen eines Verbrechens angeklagt wurde, ohne Immunität aus.

Assiter sagte, er habe im Alter von 16 Jahren mit dem Rauchen von Marihuana begonnen und ein Jahr später sei seine Gewohnheit, zweimal wöchentlich Marihuana zu konsumieren, fast täglich geworden.

Irgendwann, so sagte Assiter, habe er seinen Jeep Wrangler zerstört, als er versehentlich das Fahrzeug seiner Mutter angefahren habe. Die Reparatur seines Jeeps würde etwa 10.000 US-Dollar kosten. Also beschloss Assiter, der zu dieser Zeit auch als Elektrikerlehrling zu arbeiten begann, Marihuana zu verkaufen, um genug Geld für die Reparatur seines Jeeps zu sparen.

Er sagte, dass er bis dahin nur einmal am Tag Marihuana konsumierte und alles, was er nicht konsumierte, verkaufen würde, hauptsächlich an Familie und Freunde, machte aber Ausnahmen für Freunde von Freunden.

Er teilte den Geschworenen mit, dass er vorhabe, den Verkauf von Marihuana- und THC-Patronen einzustellen, sobald er seine Gesellenlizenz erworben habe, die er kurz davor stand, zu erlangen. In den Monaten, in denen er die Medikamente verkaufte, verdiente er etwa 700 Dollar, sagte er.

Während seines Kreuzverhörs gegen Aaron Assiter, Williams, fragte Munoz‘ Verteidiger ihn nach seinem Drogenhandelsunternehmen und erkundigte sich nach den Namen der Personen, an die er verkaufte, und nach der Menge, die er verkaufte.

Williams fragte, ob ihm klar sei, dass die Menge an THC, die er in dieser Nacht hatte, zu einer Anklage wegen eines Verbrechens ersten Grades mit der gleichen Strafe wie schwerer Raub hätte führen können.

„Ich meine, ich habe bereits eine lebenslange Haftstrafe ohne Richter und ohne Geschworene erhalten“, antwortete Assiter.

Er sagte in der Nacht der Schießerei, er sei gerade in sein neues Haus gezogen und habe einen Freund in Woodrow besucht, als Stone ihn über Snapchat kontaktierte und ihn um den Kauf von THC-Patronen bat.

Assiter sagte den Geschworenen, er habe versucht, einen anderen Freund nach Stone zu fragen, habe aber eine Antwort erhalten.

Er sagte jedoch, dass Stone ihm weiterhin Nachrichten schickte.

„Ich habe ihn eine Zeit lang ignoriert“, sagte Assiter.

Irgendwann sagte Assiter zu Stone: „Sie klingen einfach wie ein Polizist“, und Stone antwortete Berichten zufolge mit einem Video, in dem er eine Spur Kokain schnupfte.

Letztendlich sagte Assiter den Geschworenen, er glaube, Stone sei harmlos, da seine Marihuana-Geschäfte zu diesem Zeitpunkt ereignislos verlaufen seien.

„Ich dachte, er wäre einfach ein cooler Junge, der unbedingt THC-Karten oder was auch immer wollte“, sagte Assiter.

Er sagte, als er mit seinem Mietwagen im Drug Emporium ankam, habe er keine Autos gesehen und gedacht, Stone sei nicht erschienen. Er sah jedoch Stone, der an der Wand am Eingang des Ladens saß.

Er hielt mitten auf dem Parkplatz an und Stone rannte auf ihn zu, stieg ein und stellte ihn vor.

Assiter sagte den Geschworenen, er habe Stone gefragt, warum er allein sei, und ihnen wurde gesagt, dass Stones Freund ihn abgesetzt habe und gegangen sei, um ein Mädchen im Norden der Stadt abzuholen. Er sagte, er habe Mitleid mit Stone und bot ihm an, ihn nach Hause zu fahren, sobald der Drogendeal abgeschlossen sei.

„Ich wollte ihn nicht dort zurücklassen“, sagte er.

Assiter sagte, Stone habe ihn gebeten, vor den Laden zu fahren, wo er seine Tasche abgestellt habe.

Assiter gehorchte, ohne zu wissen, dass dies das Signal war, auf das Estrada und Munoz, die in einem nahegelegenen Restaurant geparkt waren, warteten, um zu handeln.

Während er darauf wartete, dass Stone seine Sachen abholte, sagte Assiter, er habe gerade telefoniert und seiner damaligen Freundin eine SMS geschrieben. Als er aufblickte, sah er, wie Stone eine Waffe auf ihn richtete.

Assiter sagte, er habe sein Auto sofort in den Rückwärtsgang geworfen und sei gegen etwas gefahren. Er blickte in den Rückspiegel und sah hinter sich zwei Nebelscheinwerfer. Estrada war es, der hinter ihm herfuhr.

„Ich habe den Vorwärtsgang eingelegt, um zu versuchen, abzubiegen und da rauszukommen“, sagte er. „Weil ich sah, wie (Stone) eine Waffe auf mich richtete. Ich wusste nicht, was er tun würde.“

Er sagte, er habe später erfahren, dass es sich bei Stones Waffe tatsächlich um eine Pelletpistole handelte.

Das nächste, was er wusste, war, dass er erschossen wurde.

„Ich höre nur einen Knall und habe fast das Gefühl, als hätte ich Tazed bekommen“, sagte er. „Mein Körper war zu 100 Prozent angespannt und mein Fuß gab Gas.“

Assiter sagte, er habe nicht gesehen, wer auf ihn geschossen habe.

Videoaufnahmen der Überwachungskameras des Drug Emporium zeigten, wie Assiters Fahrzeug gegen die Gebäudewand prallte, während die Räuber davonliefen.

Assiter sagte, er habe einen brennenden Schmerz in seinem Nacken gespürt und überall floss Blut. Der Geruch von verbranntem Fleisch und der Geruch von Eisen aus seinem Blut erfüllten die Luft.

Er konnte weder seine Beine noch seinen linken Arm bewegen, glaubte jedoch zunächst, dass er durch den Schuss einen Schock erlitten habe.

Da er nicht fahren konnte, dachte er als Nächstes daran, die Notrufnummer 911 anzurufen. Er sagte jedoch, dass sein Telefon, das sich auf seinem Schoß befand, auf den Boden auf der Beifahrerseite fiel, als er mit seinem Auto einen Unfall hatte.

Ohne Kontrolle über seine Gliedmaßen stützte sich Assiter mit der rechten Hand am Lenkrad ab und schloss die Augen.

„Ich glaube, ich habe gesagt: ‚Ich schätze, das ist es‘“, sagte er. „Ich dachte: ‚Herr, du rufst meinen Namen, und da schlief ich ein, glaube ich, für ein bis zwei Minuten ein.“

Assiter beschrieb, wie er an einen Ort des reinen Friedens gelangte. Die Schmerzen in seinem Nacken waren ebenso verschwunden wie der Geruch von Blut und verbranntem Fleisch.

„Ich dachte, ich wäre völlig tot“, sagte er.

Er kam wieder zu Bewusstsein, als er spürte, wie ihn jemand schüttelte und ihm sagte, er solle aufwachen. Der Schmerz und die Gerüche kamen zurück und es war mehr Blut als zuvor, sammelte sich auf seinem Schoß und füllte die Getränkehalter seines Autos.

„Ich öffne meine Augen und glaube, dass mich jemand gefunden und gesehen hat“, sagte er. „Ich war begeistert, dass mich jemand einfach geschüttelt und geweckt hat.“

Aber er war immer noch allein. Sein Herz sinkt zum zweiten Mal.

Sein Blick fiel auf seine rechte Hand, die jedoch sein Telefon umklammerte.

„Ich war mehr als verwirrt“, sagte er.

Seine rechte Hand funktionierte noch und er wählte 911.

„Als die Beamten eintrafen, erzählte ich ihm alles“, sagte er.

Er erzählte den Beamten von dem Marihuana in seinem Rucksack auf dem Rücksitz. Insgesamt fanden die Beamten etwa 0,2 Unzen Marihuana und vier Patronen mit insgesamt etwa fünf Gramm THC.

„Selbst wenn sie mich wegen irgendetwas anklagen würden, hätte ich es genommen“, sagte er.

Als die Sanitäter eintrafen, sei ihm klar geworden, dass das Taubheitsgefühl in seinem Körper mehr als nur ein Schock sei. Er fragte sie, ob er gelähmt sei.

Sie sagten, er wäre es.

„(Ich war) einfach völlig geschockt. Verheerend; dass ich nie wieder etwas von den Dingen tun kann, die ich gerne getan habe“, sagte er. „Ich muss jeden Teil meines Lebens ändern; neu lernen, jeden Teil meines Lebens zu leben.“

Assiter erinnert sich, wie er durch die Flure des Universitätsklinikums in die Notaufnahme gefahren wurde, wo sein Vater, ein Leutnant der Feuerwehr von Lubbock, wartete.

Er sagte den Geschworenen, er glaube, sein Vater sei die letzte Person, die er sehen würde, und er packte ihn, entschuldigte sich für seine Dummheit und bat ihn, allen zu sagen, dass er sie liebte.

Assiter erinnert sich, dass er nach seiner Operation aufwachte und nicht mehr atmen konnte.

Seine linke Lunge war kollabiert und die Ärzte führten einen Schlauch ein, um ihn aufzublasen. In der nächsten Nacht erlitt sein Körper einen neurogenen Schock, ein Zustand, der auf Rückenmarksverletzungen zurückzuführen ist und die Durchblutung des Körpers stört, wodurch seine Organe versagen.

„Aber sie haben mich vom Rande des Todes zurückgeholt“, sagte er.

Er verbrachte Wochen auf der Intensivstation und konnte nur seinen rechten Arm spüren.

Die Schwere seiner Verletzungen überstieg die Möglichkeiten seiner Ärzte am UMC und er wurde nach Colorado geflogen, wo er in eine Rehabilitationseinrichtung eingeliefert wurde, die auf Rückenmarks- und traumatische Hirnverletzungen spezialisiert war.

Dort erfuhr ein Chirurg der Mayo Clinic von seinem Fall und führte eine experimentelle Nerventransplantation durch, die die Beweglichkeit seines linken Arms wiederherstellte.

Die folgenden Monate seien die Hölle gewesen, sagte Assiter.

„Das ist immer dann der Fall, wenn der Nervenschmerz durch die Kugel einsetzt“, sagte er.

Ein Kugelsplitter in der Nähe seines Halses verbrannte seine Nerven und verursachte quälende Schmerzen.

„Sie konnten mich nur mit allen möglichen Opiaten schlagen, um mich bewusstlos zu machen“, sagte er.

Chirurgen operierten ihn mehrmals, um das Kugelfragment zu entfernen.

Bis heute spürt er einen ständigen Schmerz in seiner linken Hand, als würde er sie über eine brennende Kerze halten. Manchmal nimmt der Schmerz zu und führt dazu, dass er sich zu einer Kugel zusammenrollt.

Die Opiate, die ihm gegen die Schmerzen verschrieben wurden, hätten ihn fast umgebracht, deshalb verzichtet er einfach darauf, sagte er.

Am schwersten zu ertragen war jedoch die Einsamkeit. Die Behandlungen von Assiter fanden mitten in der COVID-19-Pandemie statt, was bedeutete, dass er zu diesem Zeitpunkt nur für sehr kurze Zeit einen Elternteil sehen konnte.

„Ich war die meiste Zeit allein im Krankenhaus, was hart war“, sagte er.

Ende 2020 wurde er aus dem Krankenhaus entlassen und begann, eine neue Realität zu leben.

„Jeder Aspekt meines Lebens hat sich verändert“, sagte er.

Assiter sagte den Geschworenen, dass er vor der Schießerei sportlich gewesen sei. Er war Verteidiger in seiner High-School-Footballmannschaft, lief 100-Meter-Lauf und Kugelstoßen für die Leichtathletikmannschaft und boxte.

Sein Ziel, Elektromeister zu werden, ist gescheitert, doch jetzt arbeitet er bei einer Maklerfirma und macht eine Ausbildung zum Börsenmakler.

Er liebte auch die Natur, Wandern und Snowboarden.

„Ich habe es geliebt“, sagte er. „Ich habe das Snowboarden geliebt. Es ist etwas, das ich mehr vermisse als das Gehen.“

Jetzt kann er sich ohne Hilfe nicht mehr selbst anziehen oder in seinen Rollstuhl steigen.

Das Schlimmste ist, dass er weder seine Blase noch seinen Stuhlgang kontrollieren kann.

„Als 20-Jähriger ist es schrecklich, aus dem Nichts zu urinieren“, sagte er.

Assiters Vater, Brett Assiter, sagte den Geschworenen, er sei früher eifersüchtig auf die Sportlichkeit seines Sohnes gewesen.

„Er hat dafür gesorgt, dass sportliche Dinge so einfach aussehen“, sagte er.

Er beschrieb seinen Sohn als einen lebenslustigen, aufgeweckten und glücklichen Menschen.

„Er war super beliebt“, sagte er. „Und ich habe immer gesagt, er sei ein Hengst, er war so ein Hengst.“

Er war auch nett.

„Er war unser sensibles Baby“, sagte er. „Er hat sich immer so sehr um die Menschen gekümmert. Wir haben ihn ständig veräppelt, weil er so sanft war.“

Jetzt ist der selbstbewusste, glückliche Mensch, der sein Sohn einst war, verschwunden.

„Er ist sehr zurückgezogen, wo er vorher nicht war“, sagte er. „Er ist ganz in seinem Kopf, wo er früher nicht war.“

Assiter, der seit 25 Jahren Feuerwehrmann ist, sagte den Geschworenen, er habe bei der Arbeit unzählige Tragödien erlebt. Aber nichts bereitete ihn auf das vor, was er an der UMC sah, als er seinen Sohn in der Notaufnahme traf.

Aufgrund seiner Erfahrung habe er nicht damit gerechnet, dass sein Sohn überlebt, und er halte Aarons Überleben für ein Wunder.

„Ich meine das aus väterlicher Sicht, aber auch aus medizinischer Sicht“, sagte er. „Es gibt keine Erklärung, warum er noch lebt.“

Er teilte den Geschworenen mit, dass die Ärzte seinen Sohn aufgrund der Verletzung seiner Wirbelsäule technisch als querschnittsgelähmt eingestuft hätten und Aaron seine Arme nicht benutzen dürfe.

„Ich danke Gott jeden Tag“, sagte Assiter.

Aaron Assiter sagte den Geschworenen, dass er seinen Zustand keinem der Mitangeklagten in dem Fall wünschen würde.

„Ich wäre viel lieber mit einem Kilo Kokain auf der Rückbank meines Autos angehalten worden als mit diesem“, sagte er. „Mir wäre eine lebenslange Haftstrafe viel lieber als das hier.“