Bericht: Fracking in Texas verschärft die PFAS-Krise

Diese Geschichte wurde von Floodlight produziert, einer gemeinnützigen Nachrichtenseite, die sich mit Klimaproblemen befasst. Melden Sie sich hier für den Floodlight-Newsletter an.

Zunächst galten sie als Wunderchemikalie: Polyfluoralkyl-Substanzen, die in den 1930er-Jahren von 3M entwickelt wurden, konnten verhindern, dass Rührei an einer Bratpfanne kleben blieb. Sie könnten Regenwasser direkt von einer Jacke abperlen lassen und, wenn man es zu Feuerlöschschäumen hinzufügt, große Brände schnell löschen.

Doch als ihre Verwendung zunahm, begannen Forscher, PFAS mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung zu bringen, darunter Geburtsfehler, Krebs und andere schwere Krankheiten. Die Chemikalie zerfällt nicht und kann im Wasser und Boden und sogar im menschlichen Blut verbleiben und hat den Spitznamen „ewige Chemikalie“ erhalten.

Trotz wissenschaftlicher Bedenken werden PFAS immer noch in allem verwendet, von wasserdichter Campingausrüstung bis hin zu Fast-Food-Behältern. Und laut einer neuen Studie werden sie in Texas sogar noch häufiger eingesetzt.

Grist dankt seinen Sponsoren. Einer werden.

Um unseren gemeinnützigen Umweltjournalismus zu unterstützen, sollten Sie Ihren Werbeblocker deaktivieren, um Werbung auf Grist zuzulassen. Hier ist wie

Ein neuer Bericht der Physicians for Social Responsibility dokumentiert den weit verbreiteten Einsatz von PFAS bei Öl- und Gasbohrungen und fordert Texas auf, dem Beispiel einiger anderer Bundesstaaten bei der Einschränkung des Einsatzes dieser Chemikalien zu folgen. Die Gruppe kritisierte staatliche Vorschriften, die es Energieunternehmen erlauben, Informationen über die Verwendung von Chemikalien zurückzuhalten, die sie für urheberrechtlich geschützt halten.

Die texanische Staatsvertreterin Penny Shaw Morales (D-Houston) reichte am 9. März einen Gesetzesentwurf ein, der eine offizielle, staatlich geförderte Studie über die Verwendung von PFAS beim Fracking und die mögliche öffentliche Exposition durch Luft und Wasser fordert, um festzustellen, ob die Chemikalie eingeschränkt werden sollte .

„Der Bericht von PSR hat Mängel bei den Offenlegungsstandards und der Rechenschaftspflicht hervorgehoben, insbesondere im Vorfeld der Herstellung chemischer Produkte, die in Fracking-Flüssigkeiten verwendet werden“, sagte Morales Shaw in einer schriftlichen Erklärung.

PFAS werden verwendet, um die Reibung der Bohrer bei ihrer Bewegung durch den Boden zu verringern, sagte Barb Gottlieb, eine Autorin der Studie.

Grist dankt seinen Sponsoren. Einer werden.

Um unseren gemeinnützigen Umweltjournalismus zu unterstützen, sollten Sie Ihren Werbeblocker deaktivieren, um Werbung auf Grist zuzulassen. Hier ist wie

Der Studie zufolge haben Öl- und Gasunternehmen in Texas im letzten Jahrzehnt mindestens 43.000 Pfund der giftigen Chemikalie in mehr als tausend gefrackte Öl- und Gasquellen im ganzen Bundesstaat gepumpt.

„Das Besondere an Texas war die erstaunliche Menge an PFAS, die gemeldet wurde“, sagt Dusty Horwitt, ein weiterer Studienautor. „Es liegt weit über dem, was wir in anderen Bundesstaaten gefunden haben.“ Das liege wahrscheinlich am Ausmaß des Frackings in Texas im Vergleich zu anderen Bundesstaaten, erklärte er.

Der Bericht über den Einsatz von PFAS in Brunnen in Texas folgt ähnlichen Analysen, die Physicians for Social Responsibility zum Einsatz der Forever-Chemikalie in Bundesstaaten wie Ohio und Colorado sowie auf nationaler Ebene durchgeführt hat.

Die Studien analysierten öffentlich verfügbare Daten von FracFocus, einem nationalen Register, das die beim Fracking verwendeten Chemikalien verfolgt. Die Datenbank wird vom Ground Water Protection Council verwaltet, einer gemeinnützigen Organisation, die sich aus staatlichen Regulierungsbehörden zusammensetzt. Die Daten, die PSR analysieren konnte, zeigen möglicherweise nicht das volle Ausmaß der PFAS-Kontamination in Texas, sagen die Autoren. FracFocus besteht aus von der Industrie gemeldeten Daten, und es gibt wichtige Ausnahmen im Landes- und Bundesrecht, die es Unternehmen erlauben, bestimmte Informationen zurückzuhalten, indem sie sie als Geschäftsgeheimnis bezeichnen.

Die Studie ergab, dass 6,1 Milliarden Pfund Chemikalien, die in Brunnen in Texas injiziert wurden, als Geschäftsgeheimnisse eingestuft wurden, was bedeutet, dass niemand – Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens, örtliche Umweltbehörden und Landbesitzer, die möglicherweise kontaminiertes Wasser trinken – weiß, was sie ausgesetzt sind.

Branchenverbände, darunter die Texas Oil and Gas Association und der Texas Chemistry Council, reagierten nicht auf Anfragen mit der Bitte um Stellungnahme zu den Ergebnissen der Studie.

Die Autoren der Studie sagen, dass die Verwendung von PFAS beim Fracking mehrere Wege zur Umweltverschmutzung und zur Belastung des Menschen mit sich bringt. Fracking-Flüssigkeiten werden häufig in Abwasserbrunnen eingespritzt oder in Gruben gelagert, aus denen es in der Vergangenheit immer wieder zu Lecks und zur Kontamination des nahegelegenen Grund- und Oberflächenwassers kam, auf das die Menschen angewiesen sind.

PFAS können auch in die Luft gelangen, wenn die Substanz in einen Brunnen gepumpt und dieser Brunnen dann aufgeweitet oder entlüftet wird, was in Texas üblich ist. In einigen Teilen von Texas, beispielsweise in der Region Fort Worth, befinden sich Häuser, Kindertagesstätten und Unternehmen im Umkreis von wenigen hundert Fuß um abfackelnde Gasquellen. Möglicherweise könnten Menschen PFAS über ihre Lunge aufnehmen und einige kleine Moleküle könnten dann in den Blutkreislauf gelangen, sagt Gottlieb. Zu den Auswirkungen von PFAS in der Luft sei wenig Forschung betrieben worden, sagte sie.

Andere Bundesstaaten haben damit begonnen, den Einsatz von PFAS in Ölquellen ganz zu verbieten: Im vergangenen Sommer verabschiedete der Gesetzgeber von Colorado ein Gesetz, das PFAS ab 2024 in verschiedenen Verwendungszwecken, darunter auch beim Fracking, verbieten wird. Auch die Bundesregierung strebt eine Eindämmung an Einbringen und Reinigen von PFAS bei mehreren Verwendungszwecken.

Grist ist die einzige preisgekrönte Nachrichtenredaktion, die sich auf die Erforschung gerechter Lösungen für den Klimawandel konzentriert. Es handelt sich um eine wichtige Berichterstattung, die nur durch treue Leser wie Sie ermöglicht wird. Bei Grist glauben wir nicht an Paywalls. Stattdessen verlassen wir uns darauf, dass unsere Leser mithelfen, was sie können, damit wir Ihnen weiterhin unsere lösungsbasierten Klimanachrichten bringen können.

Bei Grist glauben wir nicht an Paywalls. Stattdessen verlassen wir uns darauf, dass unsere Leser mithelfen, was sie können, damit wir Ihnen weiterhin unsere lösungsbasierten Klimanachrichten bringen können.

Grist dankt seinen Sponsoren. Einer werden.

Grist dankt seinen Sponsoren. Einer werden.

Um unseren gemeinnützigen Umweltjournalismus zu unterstützen, sollten Sie Ihren Werbeblocker deaktivieren, um Werbung auf Grist zuzulassen. Hier ist wie